Le Sonate bibliche, pubblicate nel 1700, hanno consolidato l'eredità di Johann Kuhnau descrivendo complesse narrazioni delle Scritture attraverso musica per tastiera a carattere programmatico. Sebbene molte delle sue composizioni vocali su larga scala siano scomparse, la sua influenza come polimato e il suo prolungato mandato come Thomaskantor a Lipsia definiscono il suo ruolo essenziale nel panorama della musica barocca tedesca.
Anni formativi e formazione giuridica
Nato nel 1660 a Geising, Kuhnau ricevette una prima istruzione musicale a Dresda dopo esservisi trasferito intorno al 1670. La sua educazione comprese l'esecuzione tastieristica, la composizione e lo studio dell'italiano e del francese. In seguito al ritorno nella sua regione natale durante un'epidemia locale della grande peste di Vienna nel 1680, proseguì gli studi al Johanneum di Zittau e si iscrisse successivamente all'Università di Lipsia per studiare giurisprudenza. Iniziò la sua carriera professionale nel 1684, accettando il posto di organista presso la Thomaskirche di Lipsia, un ruolo che conciliò con la pratica legale dopo aver completato la sua dissertazione nel 1688.
Il mandato di Thomaskantor
Nel 1701 Kuhnau succedette a Johann Schelle come Thomaskantor, un incarico impegnativo che ricoprì per ventuno anni fino alla sua morte nel 1722. Il suo mandato comportava la direzione delle attività musicali presso la Thomaskirche e l'insegnamento alla Thomasschule. Nel corso di questi anni affrontò notevoli sfide professionali, tra cui il declino della salute e l'attiva opposizione di rivali contemporanei come Georg Philipp Telemann e il suo stesso ex allievo Johann Friedrich Fasch. Nonostante queste pressioni, rimase prolifico nella produzione di opere per tastiera e tradusse vari testi dall'italiano e dal francese in tedesco.
Sviluppo della letteratura per tastiera
La produzione pubblicata di Kuhnau include diverse raccolte di opere per tastiera tra il 1689 e il 1700. Le sue raccolte Clavier-Übung esplorarono tonalità maggiori e minori attraverso suite composte da preludi, fughe e danze tradizionali. Il volume Frische Clavier Früchte, contenente sei sonate, si rivelò la sua opera più popolare durante la sua vita. Il suo contributo alla sonata per tastiera è contrassegnato dall'uso di trame variegate e dalla sua sperimentazione con la fuga come forma estesa. Inoltre, il suo romanzo satirico, Der musicalische Quack-Salber, pubblicato nel 1700, offre uno sguardo unico sul mondo musicale contemporaneo attraverso la storia di un ciarlatano che si spaccia per un virtuoso italiano.
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Fai il test del QI →Eredità e opere perdute
La perdita di parti significative della musica vocale di Kuhnau, tra cui l'opera Orfeo, un Te Deum e diverse messe, oscura la portata completa della sua inventiva. Cantate sopravvissute, come il lavoro natalizio Uns ist ein Kind geboren, dimostrano il suo approccio unificato alla forma attraverso l'uso di preludi strumentali e l'alternanza di arie e recitativi. Dopo la sua morte, avvenuta il 5 giugno 1722, gli succedette alla Thomaskirche Johann Sebastian Bach, il quale affrontò analoghe difficoltà amministrative e professionali nello stesso ruolo.
Dati rapidi
- Nato: 1660, Geising - Morto: 5 giugno 1722, Lipsia - Cittadinanza: Sacro Romano Impero - Carica ricoperta: Thomaskantor - Istruzione: Kreuzschule e Università di Lipsia - Opera chiave: Sonate bibliche (1700) - Romanzo satirico: Der musicalische Quack-Salber (1700)
Domande frequenti dei lettori
### Chi è succeduto a Johann Kuhnau come Thomaskantor?
Johann Sebastian Bach gli è succeduto nel 1722.
### Quali materie ha studiato Kuhnau oltre alla musica?
Ha studiato giurisprudenza, matematica, ebraico, greco e molteplici lingue tra cui francese e italiano.
