Un forte sapore metallico sulla lingua durante un esperimento del 1752 fornì a Johann Georg Sulzer un'osservazione unica riguardo all'interazione di diversi metalli. Questa esperienza, che coinvolgeva il contatto di due metalli tramite la saliva, precedette la comprensione formale del galvanismo e ritagliò un posto per il suo lavoro nella storia antica della batteria.
Contesto accademico e professionale
Nato nel 1720 a Winterthur, Johann Georg Sulzer ricoprì una vasta gamma di ruoli professionali, tra cui scrittore, matematico, pedagogo, teologo, docente universitario e critico letterario. I suoi contributi intellettuali spaziarono in diversi campi, come pedagogia, teologia, matematica e lessicografia. Nel corso della sua carriera lavorò a Berlino e Magdeburgo, diventando infine membro della Reale Accademia Prussiana delle Scienze, dove diresse la sezione filosofica. La sua identità fu plasmata da una religione riformata e dalla doppia cittadinanza in Svizzera e nell'Impero russo.
La teoria generale delle belle arti
Sulzer fu l'autore della Allgemeine Theorie der schönen Künste, un compendio estetico in tre volumi pubblicato tra il 1771 e il 1774. Quest'opera funzionò come un'enciclopedia sistematica dell'estetica, con l'obiettivo di organizzare la conoscenza tra discipline come letteratura, retorica, arti visive, architettura, danza, musica e recitazione. Composta da circa 900 articoli, integrò le idee di figure tra cui Bodmer, Breitinger, Karl Wilhelm Ramler e Johann Adolf Schlegel. Il progetto si ispirò a pubblicazioni francesi come l'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers e servì a consolidare lo stato intellettuale dell'Alto Illuminismo tedesco.
Contributi filosofici e letterari
Oltre alle sue teorie estetiche, Sulzer si dedicò profondamente alla traduzione e alla scrittura filosofica. Nel 1755 tradusse in tedesco An Enquiry Concerning the Principles of Morals di David Hume. La sua più ampia produzione letteraria e filosofica comprese titoli come Unterredungen über die Schönheit der Natur (1750), Gedanken über den Ursprung der Wissenschaften und schönen Künste (1762) e Vermischte philosophische Schriften (1773/81). La sua prospettiva critica influenzò la comprensione contemporanea della poesia, poiché privilegiò l'ode come la più alta forma di espressione poetica, favorendo al contempo le opere di Klopstock, Bodmer, Plauto e Molière.
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- Nascita: 1720, Winterthur - Decesso: 1779, Berlino - Cittadinanza: Svizzera; Impero russo - Religione: Riformata - Campi di lavoro: Matematica, filosofia, pedagogia, teologia, critica letteraria, lessicografia - Pubblicazione notevole: Allgemeine Theorie der schönen Künste - Esperimento chiave: Test della lingua con la batteria (1752)
Domande frequenti
### Qual è stato il ruolo di Sulzer nello sviluppo della batteria?
Osservò il «test della lingua con la batteria» nel 1752, notando che posizionare la lingua tra due diversi metalli in contatto provocava una sensazione fisica che egli attribuì alla vibrazione delle particelle.
### Qual era lo scopo della Allgemeine Theorie der schönen Künste?
Fu progettata per sistematizzare tutta la conoscenza riguardante l'estetica durante l'Alto Illuminismo tedesco in un formato lessicale in più volumi.
