Il 17 aprile 1964, un Cessna 180 monomotore atterrò a Columbus, in Ohio, completando un volo storico in solitaria intorno al globo. Pilotato da Geraldine "Jerrie" Mock, l'aereo, soprannominato "Charlie", ha navigato per 22 860 miglia attraverso 21 scali. Questo risultato segnò la prima volta in cui una donna completò con successo una circumnavigazione aerea in solitaria, cementando il suo posto nella storia dell'aviazione.
Interesse precoce per l'aviazione
Nata nel 1925 a Newark, in Ohio, figlia di Timothy e Blanche Fredritz, Geraldine mostrò un precoce interesse per le attività meccaniche. La sua passione per il volo si accese all'età di sette anni durante un'esperienza nella cabina di pilotaggio di un aereo Ford Trimotor. Mentre frequentava la Newark High School, seguì corsi di ingegneria come unica ragazza della sua classe. Successivamente si iscrisse all'Ohio State University, dove entrò a far parte della confraternita Phi Mu prima di lasciarla nel 1945 per sposare Russell Mock.
La corsa intorno al mondo
Nel 1964, Mock intraprese un volo competitivo per diventare la prima donna a circumnavigare il globo in solitaria. Supportata da un prestito del The Columbus Dispatch, partì da Columbus il 19 marzo 1964. Il suo percorso la portò sopra l'Atlantico, attraverso il Marocco e l'Arabia Saudita, e attraverso il Vietnam. Durante il viaggio, gestì varie sfide logistiche, tra cui un atterraggio errato in una base militare in Egitto e la navigazione nello spazio aereo internazionale, completando infine il circuito in poco più di 29 giorni.
Record aeronautici e riconoscimenti
Dopo il suo volo mondiale, Mock continuò a superare i limiti dell'aviazione, diventando la prima donna a pilotare un aereo attraverso il Pacifico in entrambe le direzioni e attraverso il Nord Atlantico dagli Stati Uniti all'Africa. Durante gli anni '60, stabilì numerosi record di distanza e velocità nelle categorie C1-c e C1-d. La sua carriera le valse diversi onori, tra cui la Medaglia d'Oro della Federal Aviation Agency per Servizio Eccezionale e la Medaglia d'Argento Louis Blériot.
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L'aereo utilizzato per il suo viaggio, lo Spirit of Columbus, è attualmente conservato presso il National Air and Space Museum. Nel 2013, la città di Newark, in Ohio, ha dichiarato il 14 settembre come il Giorno di Jerrie Mock e ha inaugurato una scultura in bronzo in suo onore. Dopo la sua morte nel 2014 a Quincy, in Florida, i suoi contributi all'aviazione continuano ad essere riconosciuti, inclusa la sua introduzione nella National Aviation Hall of Fame nel 2022.
Fatti rapidi
- Nascita: 1925, Newark, Ohio - Morte: 2014, Quincy, Florida - Aereo: Cessna 180, Spirit of Columbus - Durata della circumnavigazione: 29 giorni, 11 ore, 59 minuti - Distanza totale coperta: 22 860 miglia - Introduzione nella Ohio Women's Hall of Fame: 1979 - Introduzione nella National Aviation Hall of Fame: 2022
Domande dei lettori
### Quale aereo ha pilotato Jerrie Mock durante il suo viaggio mondiale?
Ha pilotato un Cessna 180 monomotore, immatricolazione N1538C, che aveva soprannominato "Charlie".
### È stata la prima donna a volare da sola intorno al mondo?
Sì, è diventata la prima donna a completare un volo in solitaria intorno al mondo nel 1964.
