La Medaglia e il Premio Kenneth O. May sono stati assegnati a Jens Egede Høyrup nel 2013 per i suoi significativi contributi alla storiografia del pensiero matematico. Studioso danese, ha cambiato la comprensione predominante delle pratiche numeriche mesopotamiche antiche dimostrando che i testi algebrici babilonesi antichi funzionavano principalmente attraverso manipolazioni concrete e geometriche di "taglia e incolla", piuttosto che attraverso un'elaborazione quantitativa astratta.
Fondamenti accademici e fisica
Nato a Copenaghen nel 1943, Høyrup ha iniziato la sua formazione accademica nelle scienze. Tra il 1962 e il 1965 ha frequentato l'Istituto Niels Bohr dell'Università di Copenaghen, seguito da un anno all'Istituto Henri Poincaré di Parigi. Ha conseguito un master nel 1969 con una tesi incentrata sulla fisica delle particelle. La sua carriera iniziale ha incluso l'insegnamento della fisica presso l'Accademia Danese di Ingegneria tra il 1971 e il 1973.
Ricerca storica a Roskilde
Høyrup è passato alla storia e alla filosofia della scienza presso l'Università di Roskilde nel 1973, ricoprendo il ruolo di docente prima di diventare lettore nel 1989. Dopo l'abilitazione nel 1995, ha continuato il suo lavoro all'università fino al passaggio a professore emerito nel 2005. Il suo mandato ha incluso diversi interessi di ricerca che hanno spaziato dalla matematica greca, latina, cinese, islamica medievale ed europea, insieme a indagini sul rapporto tra matematica e guerra.
Reinterpretazione dell'algebra babilonese
Durante gli anni '80, Høyrup ha introdotto una metodologia di traduzione conforme per esaminare la terminologia babilonese. Distinguendo tra varie addizioni e moltiplicazioni nei testi cuneiformi, ha collegato queste operazioni a tecniche pratiche di agrimensura. La sua analisi, dettagliata in opere come "Lengths, Widths and Surfaces" e "Algebra in Cuneiform", suggerisce che procedure come il completamento del quadrato fossero istruzioni per riorganizzare figure geometriche piuttosto che equazioni aritmetiche simboliche.
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Høyrup ha ricoperto la cattedra Sarton di Storia della Scienza presso l'Università di Gand durante l'anno accademico 2008. I suoi impegni professionali includono il ruolo di ricercatore onorario presso l'Accademia Cinese delle Scienze e di visiting scholar presso l'Istituto Max Planck per la Storia della Scienza a Berlino. I suoi studi storici si estendono anche alla tradizione dell'abaco italiano, dove ha esaminato lo sviluppo delle pratiche matematiche precedenti a Fibonacci.
Fatti rapidi
- Nato: 1943, Copenaghen - Cittadinanza: Regno di Danimarca - Campo principale: Storia della matematica - Istruzione: Università di Copenaghen, Istituto Henri Poincaré - Premio chiave: Premio Kenneth O. May (2013) - Stato accademico: Professore emerito, Università di Roskilde - Ricerca notevole: Tecniche geometriche babilonesi antiche
Domande poste dai lettori
### Qual è il contributo principale di Jens Høyrup alla matematica?
Ha reinterpretato l'algebra babilonese antica, sostenendo che si basasse su operazioni geometriche concrete piuttosto che su manipolazioni algebriche astratte.
### Høyrup ha studiato esclusivamente matematica?
No, inizialmente ha studiato e insegnato fisica, conseguendo un master in fisica delle particelle prima di concentrarsi sulla storia della scienza.
