Xinghan Chen, noto professionalmente come Jenova Chen, ha adottato il suo soprannome da adolescente ispirandosi a un personaggio del gioco di ruolo Final Fantasy VII. Nato a Shanghai nel 1981, è passato da un'infanzia trascorsa tra concorsi di programmazione informatica in Cina a una carriera negli Stati Uniti, concentrandosi sulla risonanza emotiva all'interno dei media digitali interattivi.
Fondamenti accademici e primi progetti
Chen ha intrapreso studi regolari in informatica e ingegneria presso l'Università Jiao Tong di Shanghai, formandosi contemporaneamente nell'arte digitale e nell'animazione. Successivamente ha ampliato le sue competenze con un indirizzo minore presso l'Università Donghua. Nel tentativo di colmare il divario tra ingegneria tecnica ed espressione artistica, si è iscritto alla Divisione Media Interattivi dell'Università della California Meridionale. Durante questo periodo ha prodotto il suo primo gioco di rilievo, Cloud, che attingeva alle sue esperienze infantili con l'asma per esplorare temi emotivi. Il progetto ha ottenuto riconoscimenti all'Independent Games Festival e alla Slamdance Guerrilla Games Competition.
Perfezionamento dei sistemi interattivi dinamici
Per la sua tesi di master, Chen ha studiato la regolazione dinamica della difficoltà, un metodo in cui il software modifica i suoi parametri in risposta al comportamento del giocatore. Questa ricerca è servita da base tecnica per il gioco Flow. Sviluppato insieme a Nicholas Clark, il titolo è incentrato su un organismo acquatico che si muove in ambienti oceanici profondi. Dopo la sua pubblicazione come gioco per browser basato su Flash nel 2006, ha rapidamente guadagnato popolarità. Successivamente, nel 2007 è arrivata una versione per PlayStation 3 sul PlayStation Network, diventando il gioco più scaricato della piattaforma in quell'anno.
Fondazione di Thatgamecompany
Terminati gli studi, Chen ha co-fondato Thatgamecompany a Los Angeles insieme a Kellee Santiago. Lo studio si è assicurato un accordo di produzione per tre giochi con Sony Computer Entertainment. Durante la fase operativa iniziale dell'impresa, Chen ha contribuito brevemente allo sviluppo del gioco Spore presso Maxis. Il suo ritorno a Thatgamecompany ha spostato l'attenzione sullo sviluppo indipendente, puntando in modo specifico su esperienze che si discostano dalle tradizionali meccaniche mainstream. Progetti tra cui Flower e Journey sono stati sviluppati secondo questa filosofia creativa, privilegiando la maturazione dei videogiochi come mezzo per evocare risposte emotive specifiche e intenzionali.
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- Nato: 1981, Shanghai - Istruzione: Università Jiao Tong di Shanghai, Università Donghua, Università della California Meridionale - Azienda: Co-fondatore di Thatgamecompany - Progetti notevoli: Cloud, Flow, Flower, Journey - Cittadinanza: Repubblica Popolare Cinese - Nome professionale noto: Jenova Chen
Domande dei lettori
### Qual è la filosofia di design di Jenova Chen?
Il suo obiettivo è elevare i videogiochi come mezzo di comunicazione concentrandosi sulle risposte emotive piuttosto che sulle tradizionali e competitive meccaniche di gioco.
### Qual è stata la principale ispirazione di Chen per il gioco Cloud?
Il gioco è stato ispirato dalle sue stesse esperienze d'infanzia legate ai ricoveri ospedalieri per l'asma.
