Un totale di 673 ore registrate nello spazio definiscono la carriera di Nancy Jan Davis, veterana di tre missioni dello Space Shuttle. Nata a Cocoa Beach nel 1953, è passata dagli studi accademici in biologia e ingegneria meccanica a un ruolo cardine presso la NASA, supervisionando infine operazioni di sicurezza critiche e complessi progetti di volo all'interno dell'agenzia.
Background accademico e primi anni nell'ingegneria
Davis si è laureata alla Huntsville High School nel 1971. Ha proseguito gli studi superiori conseguendo una laurea in biologia applicata al Georgia Tech nel 1975, seguita da una laurea in ingegneria meccanica presso l'Auburn University nel 1977. I suoi studi avanzati sono proseguiti presso l'University of Alabama in Huntsville, dove ha conseguito un master in scienze nel 1983 e un dottorato di ricerca nel 1985. La sua prima carriera professionale ha incluso il lavoro come ingegnere petrolifero per la Texaco prima di entrare al Marshall Space Flight Center della NASA nel 1979.
Contributi all'ingegneria aerospaziale
Alla NASA, Davis ha ricoperto il ruolo di team leader nella Divisione di Analisi Strutturale. Le sue responsabilità includevano la verifica strutturale del Telescopio Spaziale Hubble e dell'Advanced X-Ray Astrophysics Facility. Nel 1987 ha diretto la riprogettazione dell'anello di fissaggio del serbatoio esterno dei propulsori a propellente solido. La sua ricerca si è concentrata sulle proprietà viscoelastiche dei compositi avvolti a filamento nei recipienti a pressione. Detiene un brevetto e rimane un ingegnere professionista abilitato.
Missioni dello Space Shuttle
Selezionata come astronauta nel 1987, Davis ha completato il suo primo volo nella missione STS-47, Spacelab-J, nel 1992. Nel 1994 ha partecipato alla STS-60, gestendo la Wake Shield Facility tramite il sistema di manipolazione remota. Ha servito come comandante del carico utile per la STS-85 nel 1997, supervisionando il rilascio e il recupero del carico utile CRISTA-SPAS. Durante il suo periodo nell'Ufficio Astronauti, ha fornito supporto tecnico per vari carichi utili e ha agito come CAPCOM per sette missioni.
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Fai il test del QI →Leadership e carriera post-volo
Dopo la sua carriera di volo, Davis ha diretto l'Ufficio di Garanzia Indipendente per l'Ufficio di Sicurezza e Garanzia della Missione. In seguito ha gestito la Direzione Progetti di Volo presso il Marshall Space Flight Center, supervisionando le operazioni di carico utile della Stazione Spaziale Internazionale. Dopo l'incidente del Columbia, ha guidato gli sforzi di Sicurezza e Garanzia della Missione per sostenere il ritorno al volo. Si è ritirata dalla NASA nel 2005, lavorando successivamente per Jacobs Engineering Group e Bastion Technologies, Inc. Nel 2023 e 2024 ha pubblicato libri intitolati Air Born riguardanti le esperienze di suo padre come pilota della Seconda Guerra Mondiale.
Fatti rapidi
- Nascita: 1953, Cocoa Beach - Istruzione: Georgia Tech, Auburn University, University of Alabama in Huntsville - Selezione astronauta: giugno 1987 - Missioni spaziali: STS-47, STS-60, STS-85 - Tempo totale di volo spaziale: oltre 673 ore - Pensione dalla NASA: 2005 - Onorificenze notevoli: membro dell'American Society of Mechanical Engineers, NASA Exceptional Service Medal
Domande frequenti dei lettori
### Jan Davis ha volato nello spazio con suo marito?
Sì, ha volato nella missione STS-47 nel 1992 insieme al suo allora marito, l'astronauta Mark C. Lee.
### Qual è stato il suo ruolo dopo l'incidente del Columbia?
È stata nominata capo della Sicurezza e Garanzia della Missione presso il Marshall Space Flight Center per gestire il ritorno sicuro al volo del programma Space Shuttle.
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