Un totale di 59 brevetti danesi ha definito la carriera di Jacob Christian Hansen-Ellehammer, un polimata meccanico passato dall'orologeria all'aviazione pionieristica e all'ingegneria automobilistica. Tra i suoi primi dispositivi di intrattenimento elettronico e il successivo lavoro sugli elicotteri coassiali, ha operato al centro dell'innovazione meccanica europea nei primi anni del XX secolo.
Formazione iniziale e diversificazione
Nato a Vordingborg nel 1871, si è trasferito con la famiglia a Vålse, su Falster, nel 1875. La sua base tecnica è iniziata con un apprendistato come orologiaio a Nykøbing Falster, seguito da un'ulteriore formazione a Copenaghen come elettromeccanico. Nel 1898 ha fondato la propria azienda, producendo inizialmente macchinari a gettone, inclusi distributori di sigarette e bevande. Il suo portafoglio si è infine ampliato fino a comprendere macchinari industriali come apriuova, mannnaie per macelli e attrezzature antincendio specializzate.
Innovazione automobilistica e motori radiali
Nel 1903 ha sviluppato un prototipo di motocicletta alimentato da un motore radiale a tre cilindri di propria progettazione. Questo si è evoluto nella motocicletta Elleham, entrata in produzione nel 1904 utilizzando motori Zédel e Peugeot Frères. Oltre al trasporto a due ruote, nel 1909 ha fondato un'azienda per la produzione di automobili a Copenaghen. Questi veicoli erano dotati di motori bicilindrici raffreddati ad aria e ingranaggi a frizione. Sebbene abbia realizzato un prototipo di modello a tre cilindri da 12 CV più avanzato nel 1913, la produzione automobilistica è cessata lo stesso anno.
Esperimenti di aviazione
I suoi sforzi per volare sono iniziati con un progetto di dirigibile nel 1905, seguiti da esperimenti sull'isola di Lindholm. Il 28 agosto 1906 è riuscito a sollevare un velivolo vincolato. Sebbene abbia dimostrato il volo il 28 giugno 1908 a Kiel, in Germania, coprendo circa 50 metri, non si è assicurato il primato del primo volo più pesante dell'aria in Europa. In seguito ha esplorato il volo verticale, sviluppando un elicottero coassiale fotografato mentre librava in volo nel 1914. I suoi studi si sono estesi persino a configurazioni di rotore a disco con pale retrattili per il volo ad alta velocità.
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- Nascita: 14 giugno 1871, Vordingborg - Decesso: 20 maggio 1946, Gentofte - Occupazioni principali: Ingegnere, orologiaio, inventore, pilota - Risultato aeronautico: Volo riuscito a Kiel, in Germania, 1908 - Esperimento con elicottero: Macchina coassiale dimostrata nel 1914 - Luogo di sepoltura: Cimitero di Hellerup - Inserimento nella Hall of Fame: International Air & Space Hall of Fame, 1986 - Stato attuale dell'azienda: Ellehammer A/S, con sede a Glostrup
Domande frequenti dei lettori
### È stata la prima persona a volare su un aereo in Europa?
No. Sebbene abbia condotto test di volo di successo nel 1906 e nel 1908, ad Alberto Santos-Dumont è riconosciuto il primo volo ufficiale di un velivolo più pesante dell'aria in Europa il 23 ottobre 1906.
### Qual è lo stato del suo motore radiale originale?
Il motore radiale a tre cilindri è conservato presso il Museo danese della scienza e della tecnologia a Helsingør, dove viene periodicamente messo in moto.
