La pubblicazione de La civiltà del Rinascimento in Italia nel 1860 ha alterato radicalmente lo studio della storiografia trattando un periodo come un'entità olistica. Jacob Burckhardt ha integrato le istituzioni sociali insieme alla pittura, alla scultura e all'architettura per creare un quadro pionieristico per la storia culturale, distinto dalle narrazioni politiche ed economiche tradizionali che dominavano il discorso accademico del XIX secolo.
Fondamenti accademici e inizio carriera
Nato a Basilea nel 1818, Burckhardt era membro della famiglia patrizia locale. Inizialmente studiò teologia all'Università di Basilea, ma si orientò verso la storia e la filologia. Durante il suo periodo all'Università Federico Guglielmo di Berlino tra il 1839 e il 1843, frequentò le lezioni di Leopold von Ranke, il cui focus sui documenti primari rispetto all'interpretazione soggettiva influenzò la sua metodologia. Studiò anche sotto lo storico dell'arte Franz Theodor Kugler a Bonn, a cui dedicò il suo primo libro, Die Kunstwerke der belgischen Städte, nel 1842.
Sviluppo della storiografia culturale
Burckhardt rifiutò le interpretazioni hegeliane e positiviste popolari nella sua epoca, favorendo un approccio non sistematico che dava priorità all'interconnessione di arte, letteratura e società. La sua opera del 1853, L'età di Costantino il Grande, precedette i suoi contributi più significativi agli studi sul Rinascimento. Nel 1855 pubblicò Der Cicerone, un'influente guida per i viaggiatori d'arte in Italia. Il suo capolavoro successivo del 1860 sostenne che il Rinascimento creò il concetto di uomo moderno, segnando uno dei primi usi accademici del termine modernità in un contesto storico.
Vita professionale e carriera accademica
Nel corso della sua carriera, Burckhardt ha ricoperto molteplici posizioni di insegnamento, principalmente nella sua città natale. Ha insegnato all'Università di Basilea dal 1843 al 1855, seguito da un periodo all'ETH di Zurigo fino al 1858. È tornato all'Università di Basilea nel 1858, dove è rimasto come professore fino al suo pensionamento nel 1893, concentrandosi esclusivamente sulla storia dell'arte dal 1886. Nonostante abbia ricevuto inviti per prestigiose cattedre in università tedesche, tra cui Tubinga nel 1867 e l'Università di Berlino nel 1872, le ha rifiutate per rimanere in Svizzera.
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Burckhardt ha mantenuto un interesse per tutta la vita per la civiltà greca, producendo infine un'indagine completa che è stata pubblicata postuma. Le sue lezioni all'Università di Basilea, tenute tra il 1865 e il 1885, sono state successivamente compilate come Giudizi sulla storia e gli storici, offrendo la sua interpretazione della civiltà occidentale dall'antichità all'Età della Rivoluzione. È morto a Basilea nel 1897 ed è stato sepolto nel Friedhof am Hörnli, lasciando un corpus di opere che ha sfidato le nozioni esistenti di progresso storico ed evoluzione politica.
Fatti rapidi
- Nato: 1818, Basilea - Morto: 1897, Basilea - Cittadinanza: Svizzera - Titolo accademico: Dottore in Filosofia - Opera notevole: La civiltà del Rinascimento in Italia - Campo principale: Storia culturale - Luogo di sepoltura: Friedhof am Hörnli - Lingua principale: Tedesco
Domande poste dai lettori
### Qual è stato il contributo di Jacob Burckhardt alla storia?
È riconosciuto come uno dei padri fondatori della storia culturale, accreditato per aver portato lo studio della storia oltre i semplici documenti politici per includere arte, letteratura e istituzioni sociali.
### Perché Burckhardt ha rifiutato importanti offerte accademiche tedesche?
Sebbene fosse uno studioso molto ricercato, ha preferito rimanere nella sua Svizzera natale, mantenendo il suo posto di insegnante all'Università di Basilea per decenni.
