Ivan Sečenov

Ivan Sečenov

Ivan Michajlovič Sečenov (in russo: Ива́н Миха́йлович Се́ченов; 13 agosto [1° agosto del calendario giuliano] 1829 – 15 novembre [2 novembre del calendario giuliano] 1905) è stato uno psicologo, fisiologo e scienziato medico russo.

Ivan Pavlov, il famoso neurologo e fisiologo russo, definì Sečenov il "padre della fisiologia russa e della psicologia scientifica". Oggi Sečenov è più noto per i suoi contributi alla fisiologia medica e alla neurologia, oltre che per il suo lavoro psicologico. Sečenov è anche considerato uno dei pionieri della psicologia oggettiva, attraverso i suoi tentativi di introdurre metodi sperimentali obiettivi nel più ampio campo della psicologia russa.

Biografia

Sečenov nacque nel villaggio di Tepli Stan, oggi noto come Sečenov, nell'oblast' di Gorkij. Era figlio di un nobile e di una contadina. Sečenov fu istruito inizialmente da precettori privati e padroneggiava sia il tedesco che il francese in tenera età. All'età di 14 anni fu ammesso alla Scuola di Ingegneria Militare di San Pietroburgo. Dopo l'addestramento militare, si interessò alla medicina e si iscrisse all'Università di Mosca, conseguendo la laurea in medicina nel 1856. Ricevette la migliore educazione russa sia nelle scienze di base che in quelle cliniche. In seguito proseguì gli studi medici superiori all'estero, venendo guidato e influenzato da una vasta gamma di eminenti scienziati europei del suo tempo, tra cui Johannes Müller, Emil DuBois-Reymond, Hermann von Helmholtz, Carl F. W. Ludwig, Robert W. Bunsen e Heinrich Magnus. Sečenov lavorò come professore all'Accademia di Medicina e Chirurgia di San Pietroburgo fino al 1870.

- 1843–1848, Scuola Principale di Ingegneria Militare, oggi Università tecnico-militare di ingegneria (in russo: Военный инженерно-технический университет), a San Pietroburgo

- 1850–1856, studi di medicina presso l'Università di Mosca

- 1860, laurea in medicina presso l'Accademia medico-militare imperiale di San Pietroburgo

- 1860–1870, professore presso l'Accademia medico-militare imperiale. Fondazione della prima scuola russa di fisiologia. Sečenov si dimise per protestare contro il rifiuto di Il'ja Il'ič Mečnikov (fondatore dell'immunologia e premio Nobel nel 1908)

- 1870, ricerca chimica nel laboratorio di Mendeleev a San Pietroburgo

- 1871–1876, cattedra presso l'Università della Nuova Russia a Odessa (dove Mečnikov era stato nominato professore titolare di zoologia e anatomia comparata)

- 1876–1888, professore presso l'Università di San Pietroburgo

- 1889, viene introdotta l'"equazione di Sečenov" (da prove sperimentali) per la solubilità dei gas

- 1891–1901, professore presso l'Università di Mosca

- 1904, eletto membro onorario dell'Accademia russa delle scienze

Uno degli interessi principali di Sečenov era la neurofisiologia (la struttura del cervello). Dimostrò che l'attività cerebrale è legata alle correnti elettriche e sviluppò un interesse per l'elettrofisiologia. Tra le sue scoperte vi fu l'inibizione cerebrale dei riflessi spinali. Sostenne inoltre che i fattori chimici nell'ambiente della cellula sono di grande importanza.

Dal 1856 al 1862, Sečenov studiò e lavorò in Europa nei laboratori di Müller, Emil du Bois-Reymond, Hermann von Helmholtz a Berlino, Felix Hoppe-Seyler a Lipsia, Ludwig a Vienna e Claude Bernard a Parigi.

Come molti altri scienziati russi del periodo, Sečenov entrò spesso in conflitto con il governo zarista e con colleghi conservatori, ma non emigrò. Nel 1866, il comitato di censura di San Pietroburgo tentò un'azione giudiziaria, accusando Sečenov di diffondere il materialismo e di "avvilire la morale cristiana".

Impatto

Il lavoro di Sečenov fu fondamentale in molti campi, tra cui la fisiologia, i riflessi, la neurologia, il comportamento animale e umano e le neuroscienze. Fu anche notato dagli psicologi russi per i suoi saggi a sostegno di un approccio oggettivista alla psicologia. Sečenov influenzò Pavlov, molti fisiologi russi e Vladimir Nikolaevič Mjasiščev, quando nel 1918 fu istituito l'Istituto del cervello e dell'attività psichica.

Per alcuni fu un'influenza per Bechterev, ma ciò può essere discusso poiché molte scuole di psicologia e fisiologia collocano Bechterev come scienziato russo molto prima di Pavlov e Sečenov.

Sečenov fu anche l'autore del classico russo I riflessi del cervello, che introdusse l'elettrofisiologia nella neurofisiologia nei laboratori e nella formazione medica.

Curiosità

- Secondo uno studio condotto nel 2015, Sečenov è stato incluso nella "squadra medica della Russia". Questo elenco comprende cinquantatré famosi scienziati medici russi della Federazione Russa, dell'Unione Sovietica e dell'Impero russo nati tra il 1757 e il 1950. Sono elencati medici di tutte le specialità, tra cui Vladimir Bechterev, Vladimir Demichov, Sergej Korsakov, Ivan Pavlov, Nikolaj Pirogov e Viktor Skumin.