Isabel Zendal lavorava come supervisore di un orfanotrofio ad A Coruña prima di unirsi alla Real Expedición Filantrópica de la Vacuna. Tra il 1803 e il 1806, ha servito come infermiera in questa missione internazionale, che ha trasportato il vaccino contro il vaiolo dalla Spagna alle popolazioni in Sud America e Asia con il sostegno del Re Carlo IV.
La Spedizione Balmis
L'obiettivo principale della spedizione era fornire l'immunizzazione contro il vaiolo a milioni di persone. Zendal ha gestito un gruppo da 22 a 26 bambini orfani durante il transito. Questi bambini sono serviti come portatori umani del virus del vaiolo bovino, necessario per mantenere la scorta di vaccino durante il viaggio. Le sue responsabilità richiedevano una cura continua dei bambini, assicurando che il materiale biologico rimanesse vitale.
Nomenclatura e documenti storici
La documentazione della sua identità rimane complessa, poiché esistono circa 300 varianti del suo nome nei documenti storici, tra cui Ysabel Gómez Sandalla e Isabel Cendala y Gómez. Nel 2017, la città di A Coruña ha rinominato una strada locale da Calle Isabel Lopez Gandalia a Calle Isabel Zendal Gómez per riflettere meglio la sua identità. La confusione riguardante il suo nome è nata dalle varie grafie presenti negli archivi.
Eredità e riconoscimento istituzionale
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha identificato Zendal nel 1950 come la prima infermiera a partecipare a una missione medica internazionale. I suoi contributi sono stati da allora commemorati attraverso l'azienda farmaceutica spagnola Zendal, precedentemente CZ Veterinaria, che ha adottato il suo nome nel 2018. Inoltre, la Comunità di Madrid ha istituito l'Hospital de Emergencias Enfermera Isabel Zendal durante la pandemia di COVID-19. Nel 2020, lo scultore Francisco Escudeiro ha creato una statua installata ad A Coruña vicino al suo precedente luogo di lavoro.
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- Nascita: 1773, Ordes, Spagna - Decesso: 1900, Heroica Puebla de Zaragoza - Occupazione: Infermiera - Campo di lavoro: Vaccinazione contro il vaiolo - Anni della spedizione: 1803-1806 - Nazionalità: Spagna
Domande poste dai lettori
### Qual era il ruolo specifico degli orfani nella spedizione?
I bambini orfani sono serviti come portatori del virus del vaiolo bovino, necessario per mantenere il vaccino vitale durante il lungo viaggio.
### Perché c'è una tale variazione nell'ortografia del suo nome?
Gli archivi storici contengono circa 300 diverse grafie del suo nome, probabilmente a causa di incongruenze burocratiche nei registri del XIX secolo.
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