Imre Mécs: Il farfallino che sopravvisse a una condanna a morte

Imre Mécs in seguito ricordò che, quando i tribunali post-rivoluzionari dell'Ungheria iniziarono a emettere condanne a morte alla fine degli anni Cinquanta, diciannove persone su venti condannate insieme a lui furono effettivamente giustiziate. Egli fu uno di quel quinto che non lo fu. Trascorsero i decenni successivi prima come silenzioso ingegnere elettrotecnico sotto un regime che aveva cercato di ucciderlo e poi, una volta che quel regime finalmente crollò, come uno dei parlamentari democratici più visibili del paese — un uomo il cui caratteristico farfallino divenne un elemento familiare della politica ungherese post-comunista per altri due decenni.

Budapest, 1956

Mécs nacque il 4 settembre 1933 a Budapest. Aveva ventitré anni quando scoppiò la rivoluzione ungherese del 1956, una rivolta spontanea a livello nazionale contro il dominio sovietico e il Partito Comunista al potere che riuscì brevemente a insediare un governo riformista prima che i carri armati sovietici la schiacciassero all'inizio di novembre. Mécs prese parte alla rivolta e, quando la repressione che seguì travolse migliaia di partecipanti, egli fu tra questi, arrestato nel 1957 mentre il nuovo governo installato dai sovietici di János Kádár si accingeva a identificare e punire coloro che vi avevano preso parte.

Quasi uno dei giustiziati

Le rappresaglie che seguirono la rivoluzione del 1956 furono severe secondo qualsiasi standard: quasi 400 persone furono formalmente condannate a morte per il loro ruolo nella rivolta e 233 di quelle sentenze furono effettivamente eseguite, un tasso di esecuzione tra i condannati che Mécs in seguito stimò in diciannove su venti. Egli stesso fu condannato a morte. A salvarlo fu una commutazione, circa un anno dopo la sentenza, che ridusse la sua pena all'ergastolo, una delle rare grazie che separarono i sopravvissuti dei tribunali post-1956 dalle centinaia di persone che non furono così fortunate, tra cui il primo ministro della Rivoluzione stessa, Imre Nagy. Mécs rimase imprigionato fino al 1963, quando János Kádár, che stava allora consolidando il proprio lungo governo, concesse un'amnistia liberando alcuni dei prigionieri politici rimasti del regime.

Il silenzio di un ingegnere sotto il comunismo

Rilasciato a trent'anni, con una condanna a morte e una pena detentiva alle spalle, Mécs ricostruì una vita lavorativa come ingegnere elettrotecnico, una professione che svolse tranquillamente per la maggior parte di tre decenni sotto il continuo regime a partito unico, grato, come descrisse in seguito, semplicemente per essere sopravvissuto. Era uno schema comune tra la generazione del 1956: lavoro tecnico e professionale, svolto senza visibilità politica, come l'unica via percorribile per qualcuno che lo Stato aveva già cercato di giustiziare una volta.

Fondare un partito ancora sotto il comunismo

Mécs non rimase politicamente silenzioso per sempre. Mentre l'Ungheria era ancora uno stato comunista a partito unico, divenne membro fondatore dell'Alleanza dei Liberi Democratici (SZDSZ), una delle organizzazioni di opposizione formatesi negli ultimi anni prima della transizione del paese e che sarebbe diventata, una volta aperto il sistema, uno dei due principali partiti liberali della nuova democrazia ungherese, un rischio personale considerevole per un uomo che aveva già scontato del tempo come prigioniero politico.

Due decenni in Parlamento

Quando l'Ungheria tenne le sue prime elezioni libere nel 1990, Mécs fu eletto in Parlamento nelle liste dell'SZDSZ e continuò a servire per diversi mandati consecutivi, diventando una delle figure riconoscibili della nuova politica democratica del paese, con il suo marchio di fabbrica, il farfallino, presenza fissa dell'aula. Dal 1994 al 1998 ha presieduto la commissione parlamentare per la difesa nazionale e ha ricoperto un ruolo di leadership nell'SZDSZ fino al 1996, sebbene un tentativo di diventare presidente del partito non abbia avuto successo. Il suo percorso politico divenne meno lineare in seguito: nel 2005 ruppe con la posizione ufficiale del proprio partito votando per il candidato presidenziale del Partito Socialista, un atto che attirò accuse di slealtà da parte di ex colleghi, e nel 2006 si candidò al Parlamento nelle liste socialiste anziché in quelle del proprio partito, sebbene senza aderirvi formalmente. Perse il suo seggio nel 2010 e rientrò nell'SZDSZ nel gennaio 2011, cercando, secondo le sue stesse parole, la riconciliazione con il partito che aveva contribuito a fondare più di due decenni prima.

Famiglia e morte

Mécs è stato sposato due volte; la sua seconda moglie, sposata nel 1985, è stata la drammaturga Fruzsina Magyar. Tra i suoi due matrimoni ha avuto otto figli: le figlie Mónika e Anna e i figli Imre, László, Máté, Bálint, János e Dávid. È morto a Budapest il 19 gennaio 2023, all'età di 89 anni, circondato dalla famiglia.

Perché a Imre viene dato del genio

La pretesa di Mécs al termine "genio" si fonda sul coraggio e sulla perseveranza politica piuttosto che su qualsiasi specifica scoperta intellettuale o creativa, e qualsiasi resoconto onesto deve dirlo chiaramente: nulla nei documenti descrive un teorema dimostrato, una macchina inventata o un corpus di lavori ingegneristici che abbia ridefinito il suo campo. Ciò che i documenti mostrano è invece una forma specifica e sostenuta di chiarezza morale: la disponibilità, per ben due volte, a esporsi a un diretto rischio personale contro il soverchiante potere statale: prima a ventitré anni, quando prese parte a una rivolta che un tasso di esecuzione di diciannove su venti tra i condannati rendeva straordinariamente pericoloso sostenere, e di nuovo decenni dopo, quando cofondò un partito di opposizione mentre lo stesso sistema a partito unico che un tempo lo aveva condannato a morte era ancora saldamente al potere. Quel secondo atto, in particolare, richiese un tipo di calcolo che assomiglia meno all'avventatezza e più a un giudizio politico meditato e a lungo termine che sopravvisse al regime che aveva cercato di ucciderlo. Il bilancio onesto è che questo è il genio del carattere e della convinzione piuttosto che delle idee, più vicino a ciò che viene talvolta chiamato coraggio morale che all'originalità intellettuale, e i lettori in cerca di una svolta tecnica o creativa nella biografia di Mécs non ne troveranno alcuna.

Eredità

Mécs apparteneva a una piccola coorte superstite di rivoluzionari del 1956 che vissero per vedere il crollo del sistema comunista ungherese e per contribuire a costruire il suo sostituto democratico, conferendo ai suoi decenni in Parlamento un'insolita autorità vissuta: l'uomo che sosteneva le nuove istituzioni democratiche del paese era stato un tempo condannato a morte dal regime che quelle istituzioni avevano sostituito.