The Story of Mankind, una narrazione storica pensata per i bambini, ha fatto guadagnare a Hendrik Willem van Loon la prima medaglia Newbery nel 1922. Figura poliedrica, ha ricoperto i ruoli di storico, giornalista e illustratore, creando un corpus di opere sostanzioso che ha colmato il divario tra complessi argomenti accademici e la letteratura popolare per giovani adulti all'inizio del XX secolo.
Primi anni e formazione
Nato nel 1882 a Rotterdam, nei Paesi Bassi, si è trasferito negli Stati Uniti per proseguire gli studi. Ha frequentato l'Università di Harvard e l'Università di Cornell, ottenendo la laurea nel 1905. Il suo percorso accademico è proseguito in Germania presso l'Università Ludwig Maximilian di Monaco, dove ha conseguito un dottorato nel 1911. Questa ricerca ha fornito le basi per la sua prima pubblicazione, The Fall of the Dutch Republic, uscita nel 1913.
Giornalismo ed eventi mondiali
La sua carriera professionale ha incluso reportage per l'Associated Press durante la rivoluzione russa del 1905 e la copertura di eventi in Belgio all'inizio della Prima Guerra Mondiale nel 1914. È diventato cittadino statunitense naturalizzato nel 1919. Oltre ai suoi reportage, ha ricoperto posizioni accademiche, tenendo lezioni all'Università di Cornell tra il 1915 e il 1916 e lavorando come professore di storia all'Antioch College nel 1923 e 1924.
Stile autoriale e illustrativo
Ha prodotto un lungo elenco di opere, fornendo spesso i propri disegni in bianco e nero e diagrammi cronologici. Il suo stile era caratterizzato dall'attenzione ai singoli personaggi e al ruolo più ampio delle arti nella storia. Tra i titoli degni di nota figurano The Story of the Bible, Tolerance e Man the Miracle Maker. Negli anni '30, ha collaborato frequentemente con Grace Castagnetta a vari libri legati alla musica.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Impegno politico e ultimi anni
Dopo essere stato bandito dalla Germania in seguito all'ascesa dei nazisti, ha scritto Our Battle nel 1938 per contrastare l'ideologia nazista. Questo sforzo ha attirato l'attenzione di Franklin D. Roosevelt, portandolo a partecipare alla campagna presidenziale del 1940. Ha ricevuto il titolo di cavaliere dalla regina Guglielmina dei Paesi Bassi nel 1942. È morto nel 1944 a Old Greenwich ed è sepolto nel cimitero della First Congregational Church.
Fatti rapidi
- Nascita: 1882, Rotterdam - Decesso: 1944, Old Greenwich - Istruzione: Università di Cornell - Cittadinanza: Stati Uniti; Regno dei Paesi Bassi - Premio notevole: Medaglia Newbery (1922) - Opera notevole: The Story of Mankind - Membro: American Academy of Arts and Letters - Cavaliere: 1942, Regina Guglielmina dei Países Bassi
Domande dei lettori
### Qual era l'argomento del suo libro più famoso?
The Story of Mankind è una panoramica storica del mondo scritta specificamente per i giovani lettori.
### Ha scritto per cause politiche specifiche?
Sì, ha scritto Our Battle nel 1938 per opporsi ad Adolf Hitler e ha sostenuto la campagna del 1940 di Franklin D. Roosevelt contro il totalitarismo.
