La scoperta del sito norreno a L'Anse aux Meadows nel 1960 ha fornito prove conclusive che i norreni raggiunsero il Nord America secoli prima di altri esploratori europei. Helge Ingstad, un avvocato norvegese diventato etnologo, ha trascorso decenni ad attraversare remoti paesaggi artici prima di assicurarsi un posto nella storia identificando questi resti di capanne di torba sulla punta settentrionale di Terranova.
Carriera iniziale e vita nell'Artico
Nato nel comune di Meråker nel 1899, Ingstad ha completato gli studi di legge presso la Bergen Cathedral School nel 1918 e si è laureato come cand. jur. nel 1922. Sebbene inizialmente abbia esercitato la professione legale a Levanger, il suo interesse per la vita all'aria aperta ha reindirizzato il suo percorso. Nel 1926, si è trasferito per vivere come cacciatore di pellicce. Le sue esperienze hanno informato la sua opera d'esordio, Pelsjegerliv, tradotta in seguito come The Land of Feast and Famine.
Governo e amministrazione coloniale
Ingstad ha servito come Governatore della Terra di Erik il Rosso tra il 1931 e il 1933 durante il tentativo di annessione della Norvegia nella Groenlandia orientale. A seguito di una sentenza della Corte permanente di giustizia internazionale dell'Aia, che ha assegnato il territorio alla Danimarca, la sua amministrazione è terminata. Successivamente è passato alla posizione di Governatore delle Svalbard, servendo dal 1933 al 1935, dove la sua formazione legale e la sua esperienza artica si sono rivelate utili per la governance regionale.
Attività etnografiche
Oltre ai suoi doveri amministrativi, Ingstad ha documentato varie culture indigene attraverso i suoi numerosi viaggi. Ha scritto degli indiani Apache in Messico e degli Iñupiat Nunamiut in Alaska, tra i quali ha vissuto dopo la Seconda Guerra Mondiale. I suoi resoconti scritti, inclusi libri sulla Groenlandia e sulle isole artiche, lo hanno stabilito come un importante osservatore di popolazioni remote. Le sue ricerche e i suoi contributi storici gli sono valsi la Medaglia Gunnerus e il Premio Fridtjof Nansen.
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In collaborazione con sua moglie, l'archeologa Anne Stine Ingstad, ha condotto uno scavo pluriennale a L'Anse aux Meadows. La scoperta di una fuseruola norrena nel 1964 e la successiva datazione al radiocarbonio dei manufatti al periodo tra il 980 e il 1020 hanno risolto le dispute sull'autenticità del sito. Questo lavoro ha fornito prove di una presenza norrena, inclusa la lavorazione del ferro e la riparazione di barche, confermando lo status dell'insediamento come avamposto precolombiano.
Fatti rapidi
- Nato: 1899, Comune di Meråker - Deceduto: 2001, Oslo - Cittadinanza: Norvegia - Background professionale: Avvocato ed etnologo - Scoperta chiave: Insediamento vichingo a L'Anse aux Meadows - Coniuge: Anne Stine Ingstad - Premi: Patron’s Medal (1991), Gran Croce dell'Ordine di Sant'Olav (1991) - Posizioni ricoperte: Governatore delle Svalbard (1933-1935)
Domande poste dai lettori
### Quale prova ha dimostrato che il sito di L'Anse aux Meadows era norreno?
Gli archeologi hanno recuperato manufatti norreni tra cui una spilla in bronzo, un ago da maglia in osso, una lampada a olio in pietra e una fuseruola usata per filare la lana.
### Quanto ha vissuto Ingstad?
Helge Ingstad è morto all'età di 101 anni presso l'ospedale Diakonhjemmet di Oslo.
