Heidemarie Stefanyshyn-Piper ha registrato oltre 33 ore di attività extraveicolare in due missioni dello Space Shuttle, STS-115 e STS-126. Ufficiale di marina e ingegnere esperta, è passata da complesse operazioni di salvataggio sulla Terra alle rigorose esigenze della costruzione orbitale, diventando la prima donna del Minnesota a viaggiare nello spazio durante il suo debutto nel 2006.
Formazione accademica e militare
Nata a Saint Paul nel 1963, Stefanyshyn-Piper si è diplomata alla Cretin-Derham Hall High School nel 1980. Ha studiato ingegneria meccanica al Massachusetts Institute of Technology, conseguendo un Bachelor of Science nel 1984 e un Master of Science nel 1985. Dopo aver ricevuto la commissione attraverso il programma ROTC navale al MIT, si è addestrata presso il Naval Diving and Salvage Training Center a Panama City, in Florida. Come ufficiale di salvataggio della Marina, ha partecipato a progetti marittimi critici, tra cui il disincaglio della petroliera Exxon Houston vicino a Barbers Point, nelle Hawaii.
Carriera da astronauta alla NASA
Selezionata come candidata astronauta nell'aprile 1996, si è presentata al Johnson Space Center in agosto. Dopo due anni di formazione tecnica, si è qualificata come specialista di missione. I suoi ruoli hanno incluso quello di rappresentante principale dell'Ufficio Astronauti per i Carichi Utili e il lavoro all'interno del ramo EVA dell'Ufficio Astronauti. La sua competenza in ambienti difficili si è estesa al laboratorio sottomarino Aquarius, dove ha comandato la spedizione NEEMO 12 nel maggio 2007 per studiare le tattiche di sopravvivenza umana per l'esplorazione spaziale di lunga durata.
Missioni dello Space Shuttle
Il suo primo volo, la missione STS-115 a bordo dell'Atlantis, è stato lanciato nel settembre 2006; ha eseguito due passeggiate spaziali per un totale di oltre 12 ore per installare i componenti della struttura a traliccio P3/P4. Nel novembre 2008, ha servito come specialista di missione e capo passeggiatrice spaziale nella missione STS-126 a bordo dell'Endeavour. Durante questa missione, ha completato tre ulteriori passeggiate spaziali, portando il totale della sua carriera a cinque. Il suo servizio militare è stato riconosciuto con numerose decorazioni, tra cui la Legion of Merit e la NASA Exceptional Service Medal.
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- Nascita: 1963, Saint Paul - Istruzione: Massachusetts Institute of Technology - Grado militare: Capitano di Vascello - Missioni spaziali: STS-115, STS-126 - Durata totale passeggiate spaziali: 33 ore e 42 minuti - Premi: NASA Exceptional Service Medal - Spedizione NEEMO: 12ª comandante
Domande frequenti
### Qual è stato il fulcro del suo lavoro durante la STS-115?
Ha condotto l'installazione iniziale della struttura a traliccio P3/P4 sulla stazione spaziale e ha installato un radiatore.
### Ha prestato servizio nella Marina prima della NASA?
Sì, è stata un ufficiale di marina in servizio attivo e ufficiale di salvataggio prima della sua selezione come candidata astronauta nel 1996.
