Hans Blix: L'ispettore che disse no alla guerra

Nel gennaio e febbraio 2003, mentre gli Stati Uniti preparavano le basi per l'invasione dell'Iraq, un uomo si fermò al podio del Consiglio di Sicurezza dell'ONU e si rifiutò di dare a Washington la frase che voleva. Hans Blix, capo della commissione di ispezione delle armi dell'ONU, disse al Consiglio che i suoi team non avevano trovato prove di armi di distruzione di massa — una scoperta che l'amministrazione Bush ignorò e l'invasione procedette comunque, rendendo la valutazione di Blix, col senno di poi, il "no" più consequenziale del dibattito pre-bellico.

Da docente di diritto a Uppsala a diplomatico ONU

Blix è nato il 28 giugno 1928 a Uppsala, in Svezia. Si è costruito una base accademica insolitamente ampia per un diplomatico, studiando all'Università di Uppsala, alla Columbia University di New York, conseguendo un dottorato a Cambridge e una laurea in giurisprudenza all'Università di Stoccolma, dove ha insegnato legge a partire dal 1960. È entrato nel servizio diplomatico svedese poco dopo, unendosi alla delegazione svedese all'Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 1961 e alla Conferenza sul disarmo a Ginevra l'anno successivo, ruoli che ha ricoperto fino alla fine degli anni Settanta. È entrato al Ministero degli Esteri svedese nel 1963, diventando sottosegretario di stato per la cooperazione allo sviluppo internazionale nel 1976 e servendo brevemente come ministro degli esteri svedese nel 1978 prima di passare alla governance nucleare internazionale.

Diciassette anni all'AIEA

Blix ha guidato l'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA) come direttore generale dal 1981 al 1997, uno dei mandati più lunghi nel ruolo. Il resoconto stesso dell'AIEA sulla sua leadership gli attribuisce il merito di aver guidato l'agenzia attraverso il disastro di Chernobyl, rafforzando il quadro giuridico internazionale e di salvaguardia che governa l'energia nucleare, e affrontando due delle crisi di proliferazione nucleare che hanno definito l'epoca: le violazioni delle salvaguardie da parte della Corea del Nord e, successivamente, le rivelazioni del programma clandestino di armi nucleari dell'Iraq. Quel secondo episodio divenne una vera macchia nel suo curriculum. Per gran parte degli anni Ottanta, l'agenzia di Blix ha ripetutamente assicurato al mondo che l'Iraq non stava sviluppando armi nucleari; dopo la Guerra del Golfo del 1991, gli ispettori americani trovarono prove di un sostanziale programma nucleare iracheno segreto che le salvaguardie dell'AIEA avevano mancato. Fu un fallimento proprio del sistema di verifica che aveva passato un decennio a costruire, e ha modellato la serietà — e lo scetticismo — con cui sarebbero state ricevute le sue successive scoperte sull'Iraq.

Nominato nonostante le obiezioni americane

Nel marzo 2000, nonostante l'opposizione degli Stati Uniti, Blix è stato nominato presidente esecutivo della neonata Commissione di monitoraggio, verifica e ispezione delle Nazioni Unite (UNMOVIC), l'organismo incaricato di riprendere le ispezioni delle armi in Iraq dopo un'interruzione di diversi anni. Gli ispettori sono tornati in Iraq nel novembre 2002 a seguito di una risoluzione del Consiglio di Sicurezza che richiedeva la cooperazione irachena. Nel gennaio 2003 Blix ha riferito al Consiglio che l'Iraq non aveva collaborato a sufficienza — una scoperta che l'amministrazione Bush ha sfruttato come convalida per l'azione militare, anche se Blix continuava a sostenere che le ispezioni avessero bisogno di più tempo per giungere a una conclusione. Ha fatto pressione sul Consiglio durante febbraio e marzo 2003 per ottenere settimane aggiuntive per completare il processo di ispezione; gli Stati Uniti e la Gran Bretagna hanno deciso di invadere, lanciando la guerra il 20 marzo 2003, senza ulteriore autorizzazione del Consiglio.

La scoperta che arrivò troppo tardi per essere rilevante

Nel giugno 2003, dopo l'invasione, i team di Blix non avevano trovato alcuna prova delle armi di distruzione di massa che erano state la giustificazione centrale dell'invasione. Si è ritirato dall'UNMOVIC il 30 giugno 2003, rifiutandosi di estendere il suo mandato, e l'anno successivo ha pubblicato Disarming Iraq (2004), un memoriale aspramente critico verso la corsa alla guerra dell'amministrazione Bush e la sua gestione — e nel suo resoconto, distorsione — delle scoperte delle ispezioni. È poi passato a presiedere l'indipendente Commissione sulle armi di distruzione di massa, un organismo internazionale con sede in Svezia che esamina la politica globale di disarmo, estendendo il suo focus sulla supervisione delle armi nucleari e chimiche in una seconda carriera come statista veterano del controllo degli armamenti.

Una reputazione costruita sull'avere ragione sotto pressione

Ciò che distingue la posizione pubblica di Blix da quella della maggior parte dei diplomatici in pensione è il tempismo: ha fatto la sua osservazione più importante — che le scorte di armi di distruzione di massa dell'Iraq, causa dichiarata della guerra, non esistevano come sostenuto — pubblicamente, prima dell'invasione, mentre il governo più potente del mondo lo spingeva a dire il contrario. Essere rivendicati dagli eventi piuttosto che col senno di poi è raro nella diplomazia internazionale, ed è il fondamento della sua successiva reputazione come sinonimo di cauto scetticismo basato sulle prove in un momento saturo di certezza politicamente conveniente. Quella posizione è stata conquistata duramente: per tutto l'inverno del 2002 e fino al 2003, Blix ha affrontato una pressione sostenuta da parte di Washington per fornire un rapporto più conclusivo, anche mentre insisteva sul fatto che i suoi ispettori avessero bisogno di settimane aggiuntive sul campo prima che qualsiasi scoperta potesse essere trattata come definitiva. Ha mantenuto quella linea pubblicamente, in sessione dopo sessione del Consiglio di Sicurezza, in un momento in cui farlo andava direttamente contro la posizione dichiarata dei principali sostenitori della guerra.

Perché Hans è chiamato genio

Blix viene invocato come "genio" meno per l'intelletto puro — sebbene la sua gamma accademica tra diritto, diplomazia e politica nucleare a Cambridge, Columbia e Stoccolma sia genuinamente insolita — che per una specifica abilità istituzionale: la disciplina di mantenere ferma una scoperta tecnica e verificabile contro un'enorme pressione politica per dire qualcos'altro. I commentatori, compreso un profilo del Lowy Institute che lo ha soprannominato l'"Einstein del controllo degli armamenti" nel suo novantaseiesimo compleanno, usano la parola liberamente, più come tributo alla sua testardaggine e precisione che a qualsiasi singola scoperta teorica — Blix non ha prodotto alcuna dottrina o invenzione che abbia rimodellato il suo campo nel modo in cui il fisico con cui viene scherzosamente paragonato ha rimodellato il suo. Il contro-argomento onesto è sostanziale e proviene dal suo stesso curriculum: l'AIEA sotto la sua direzione ha passato anni ad assicurare erroneamente al mondo che l'Iraq non avesse un programma di armi nucleari, un fallimento che precede e complica la sua successiva rivendicazione. Il suo dono, quindi, non è l'originalità concettuale ma una rara e dimostrata volontà di riferire onestamente una scoperta tecnica sgradita quando la posta in gioco era più alta — una forma di coraggio istituzionale più che di genio intellettuale, sebbene i due siano spesso confusi retrospettivamente.

Eredità

La carriera di Blix si legge ora come uno studio sui costi dell'essere non creduti: le sue scoperte del 2003 erano accurate, i suoi avvertimenti contro l'accelerazione dei tempi delle ispezioni erano premonitori, e nulla di tutto ciò ha cambiato l'esito. Rimane un punto di riferimento su come gli organismi di verifica internazionali dovrebbero funzionare — metodicamente, scetticamente e indipendentemente dai risultati politici che le grandi potenze vogliono che le loro scoperte sostengano — anche quando, come nel 2003, tale indipendenza viene ignorata.