Hans Adolf Eduard Driesch

Hans Adolf Eduard Driesch condusse esperimenti pionieristici negli anni Ottanta del XIX secolo sugli embrioni di riccio di mare, sfidando le teorie biologiche prevalenti dimostrando la totipotenza dei primi blastomeri. Questa osservazione dello sviluppo embrionale lo portò a spostare il suo interesse dalla biologia sperimentale verso un quadro filosofico sistematico che definì neovitalismo, influenzando in ultima analisi il dibattito accademico fino all'inizio del XX secolo.

Formazione scientifica iniziale

Nato nel 1867 a Bad Kreuznach, Driesch intraprese una vasta formazione presso diverse istituzioni tedesche. Studiò medicina sotto la guida di August Weismann all'Università di Friburgo in Brisgovia a partire dal 1886, prima di trasferirsi all'Università di Jena nel 1887 per lavorare con Ernst Haeckel, Oscar Hertwig e Christian Ernst Stahl. Nel 1888 frequentò la Ludwig-Maximilians-Universität München per studiare fisica e chimica, conseguendo il dottorato nel 1889. I suoi anni di formazione inclusero viaggi per ricerche sul campo e cicli di conferenze, che culminarono infine nella pubblicazione del 1894 della sua Teoria analitica dello sviluppo organico.

Ricerca embriologica

Tra il 1891 e il 1901, Driesch lavorò alla Stazione Zoologica di Napoli. Eseguì esperimenti su embrioni di riccio di mare per testare le teorie embriologiche meccanicistiche di Wilhelm Roux. Driesch scoprì che la separazione delle due cellule di un embrione dopo la prima divisione faceva sì che ciascuna cellula si sviluppasse in un riccio di mare completo, sebbene più piccolo. Ciò contraddiceva il precedente lavoro di Roux sugli embrioni di rana, il quale suggeriva che le cellule fossero limitate a formare metà specifiche di un animale. Tali scoperte resero necessaria l'introduzione dei termini totipotente e pluripotente per descrivere il potenziale cellulare.

Neovitalismo ed entelechia

Insoddisfatto delle interpretazioni meccanicistiche dello sviluppo, Driesch adottò una prospettiva aristotelica, proponendo l'esistenza dell'entelechia. Egli la concepì come una forza vitale non spaziale e simile alla mente che dirigeva la crescita degli organismi. Questa teoria costituì la base delle sue conferenze Gifford tenute nel 1907 e nel 1908 all'Università di Aberdeen, pubblicate con il titolo La scienza e la filosofia dell'organismo. La sua produzione filosofica continuò con la Teoria dell'ordine del 1912, che introdusse la sua dottrina dell'ordine in tre parti.

Carriera accademica ed espulsione

Driesch ricoprì diverse importanti posizioni accademiche, insegnando all'Università di Heidelberg a partire dal 1909, all'Università di Colonia nel 1919 e all'Università di Lipsia nel 1921. La sua fama internazionale incluse cattedre di visiting professor a Nanchino e Pechino nel 1922 e 1923, nonché incarichi presso l'Università del Wisconsin e l'Università di Buenos Aires. Nel 1933 l'amministrazione nazista lo rimosse dalla sua cattedra all'Università di Lipsia a causa del suo palese pacifismo e della sua aperta opposizione alla loro ideologia, facendone il primo accademico non ebreo a essere espulso in questo modo.

Parapsicologia ed eredità

Negli ultimi anni Driesch studiò i fenomeni paranormali, tra cui la telepatia e la telecinesi. Prestò servizio come presidente della Society for Psychical Research dal 1926 al 1927 e pubblicò Ricerca psichica: la scienza del supernormale nel 1933. Nonostante la sua influenza, il suo concetto di entelechia incontrò notevoli critiche da parte di colleghi come J. W. Jenkinson e Herbert Spencer Jennings, i quali sostenevano che il suo vitalismo fosse privo di utilità scientifica oggettiva. Morì nel 1941 a Lipsia.

Sintesi

- Nato: 1867, Bad Kreuznach - Morto: 1941, Lipsia - Campi principali: Biologia, embriologia, filosofia - Concetto notevole: Entelechia - Datori di lavoro accademici: Heidelberg, Colonia, Lipsia - Presidente della SPR: 1926-1927 - Luogo di sepoltura: Neuer Johannisfriedhof, Lipsia

Domande frequenti dei lettori

### Perché Driesch lasciò il suo incarico all'Università di Lipsia?

Fu rimosso dall'amministrazione nazista nel 1933 a causa del suo palese pacifismo e della sua ostilità verso il regime.

### Qual è l'idea centrale dell'entelechia di Driesch?

Egli propose che lo sviluppo della vita sia governato da una forza non spaziale e simile alla mente che agisce al di là dei meccanismi fisici.