Halldór Ásgrímsson: Il contabile del potere in Islanda

Nel marzo 2003, il governo di un paese senza esercito si inserì nella lista pubblicata delle nazioni che sostenevano l'invasione dell'Iraq. Non ci fu alcun voto parlamentare. La decisione fu presa da due uomini, uno dei quali era il ministro degli Esteri islandese, Halldór Ásgrímsson, e portò gli islandesi in piazza. L'anno successivo divenne primo ministro, e la decisione lo seguì dopo la fine del suo mandato. Per un politico il cui intero metodo era la cura procedurale — era, di formazione, un ragioniere pubblico certificato — fu un modo sorprendentemente informale di impegnare una nazione in una guerra.

Vopnafjörður

Halldór Ásgrímsson nacque l'8 settembre 1947 a Vopnafjörður, sulla remota costa nord-orientale dell'Islanda — il tipo di piccola comunità di pescatori di cui avrebbe rappresentato gli interessi per tutta la carriera, e la cui distanza da Reykjavík plasmò il partito che alla fine guidò.

La sua istruzione era insolitamente tecnica per un politico. Studiò al Co-operative College di Bifröst, si qualificò come ragioniere pubblico certificato nel 1970 e intraprese studi post-laurea in commercio presso le università di Bergen e Copenaghen. Dal 1973 al 1975 insegnò all'Università d'Islanda. Arrivò alla politica con un bilancio, non con un manifesto.

L'Althing

Entrò nell'Althing nel 1974 per il Partito Progressista, rappresentando il collegio elettorale dell'Est, perse il seggio nel 1978, lo riconquistò nel 1979 e sedette ininterrottamente fino al 2006, ultimamente per Reykjavík Nord. Trent'anni e passa in un parlamento di sessantatré membri rendono una persona parte dell'arredamento di uno Stato.

La sua ascesa avvenne attraverso i ministeri piuttosto che attraverso la retorica. Fu ministro della Pesca dal 1983 al 1991 — otto anni a capo del settore che sostiene l'economia islandese, e il periodo più lungo della sua carriera in qualsiasi portafoglio. Servì come ministro della Giustizia e degli Affari ecclesiastici dal 1988 al 1989, e come ministro per la Cooperazione nordica due volte, dal 1985 al 1987 e di nuovo dal 1995 al 1999. Fu vice leader del Partito Progressista dal 1980 e ne assunse la guida nel 1994.

Ministro degli Esteri

Dal 1995 al 2004, Halldór fu il ministro degli Esteri islandese — nove anni, che coprirono l'allargamento della NATO, il riorientamento dell'Europa e la risposta americana al settembre 2001. Fu il partner minore in una lunga coalizione con il Partito dell'Indipendenza di Davíð Oddsson, un accordo che diede ai progressisti un potere duraturo a costo di un'identità distinta.

L'episodio determinante fu l'Iraq. Come ministro degli Esteri, inserì l'Islanda tra la Coalizione dei volenterosi che sosteneva l'invasione del 2003, senza sottoporre la questione al parlamento. Seguirono proteste pubbliche. In un paese la cui politica estera si basava sulla sua mancanza di capacità militare, la decisione riguardava meno la guerra che chi avesse il diritto di parlare a nome della nazione, e come.

Una seconda controversia fu legata allo stesso periodo: le accuse che lui e Oddsson avessero colluso sulla privatizzazione delle banche islandesi nel 2003 — una questione che sarebbe apparsa molto diversa dopo il 2008 rispetto a come appariva all'epoca.

Primo ministro, e la fine

Secondo l'accordo di rotazione della coalizione, Halldór divenne primo ministro il 15 settembre 2004. Durò ventun mesi, dimettendosi il 15 giugno 2006, e lasciò la guida del Partito Progressista lo stesso anno dopo tre decenni di politica nazionale. Il partito che lasciò era diviso tra i suoi sostenitori e i suoi critici — una linea di frattura che sopravvisse alla sua leadership.

Non aveva finito. Il 31 ottobre 2006 fu scelto come Segretario generale del Consiglio nordico dei ministri, e ricoprì quel ruolo dal 2007 al 2013, trascorrendo i suoi ultimi anni di lavoro sul lavoro multilaterale, incrementale e discretamente amministrativo che gli si addiceva considerevolmente meglio del combattimento interno.

Perché Halldór è chiamato genio

Questo è un caso in cui la risposta onesta è che la parola non calza, e la voce è migliore per averlo detto.

Halldór Ásgrímsson non era un pensatore originale, un teorico o una figura creativa. Il suo talento era la durabilità all'interno di un piccolo sistema politico — la capacità di mantenere un seggio per tre decenni, gestire quattro ministeri, guidare un partito per dodici anni e raggiungere la premiership, in un paese dove tutti nella vita pubblica si conoscono e i rancori sono permanenti. Ciò richiede abilità reali: una padronanza tecnica dei fascicoli, che la sua formazione contabile gli diede; pazienza con l'aritmetica di coalizione; e la volontà di essere il partner minore per tutto il tempo necessario. Nove anni consecutivi come ministro degli Esteri di qualsiasi paese sono la prova di una competenza che sopravvive al contatto con gli eventi.

Ma il caso non può essere spinto oltre, e le fonti non supportano spingerlo. Non gli viene attribuita una dottrina, una riforma o un'idea che gli sia sopravvissuta. La sua singola decisione più consequenziale — impegnare l'Islanda nella Coalizione dei volenterosi senza un voto parlamentare — è ricordata come un fallimento di processo da parte di un uomo la cui intera reputazione si basava sul processo. Lasciò l'incarico non per una sconfitta politica ma dopo perdite alle elezioni locali, essendo diventato una passività per il suo stesso partito. Ciò che mostra il record è un politico capace, coscienzioso e profondamente professionale di una piccola democrazia, il che è una cosa onorevole da essere e non è genio. Chiunque affermi il contrario starebbe gonfiando una carriera che non ne ha bisogno.

Eredità

Halldór Ásgrímsson morì il 18 maggio 2015 nella sua casa estiva a Grímsnes, per un massiccio infarto, all'età di sessantasette anni. Lasciò la moglie Sigurjóna Sigurðardóttir, tre figlie e un gran numero di nipoti e pronipoti. I tributi attraversarono le linee di partito; la deputata socialdemocratica Katrín Júlíusdóttir ricordò che l'aveva accolta calorosamente come giovane membro e che avevano condiviso bei momenti.

Lascia due cose. La prima è la decisione sull'Iraq, che ha cambiato permanentemente il modo in cui gli islandesi pensano al potere esecutivo sulla politica estera. La seconda sono sei anni di lavoro istituzionale nordico in cui una figura nazionale divisiva si è rivelata una figura regionale efficace — un secondo atto più riuscito del primo.

Una nota sulle fonti: il materiale disponibile per questa biografia è più scarso rispetto alla maggior parte dei soggetti di rango comparabile, e diversi aspetti del suo record ministeriale — in particolare la sua politica sulla pesca — non hanno potuto essere documentati dalle fonti qui consultate e sono stati quindi lasciati non menzionati piuttosto che completati.