Lo pseudonimo Phiz nacque nel 1836 quando Hablot Knight Browne cercò di armonizzare la sua firma artistica con il nome d'arte letterario Boz, usato da Charles Dickens. Nato a Lambeth, Londra, nel 1815, questo prolifico illustratore e incisore britannico divenne una figura centrale della letteratura vittoriana, definendo l'identità visiva dei personaggi attraverso le sue distinte incisioni e caricature.
Primi sviluppi e formazione
Nato in una famiglia numerosa come quattordicesimo di quindici figli, Browne affrontò notevoli difficoltà personali quando suo padre abbandonò la famiglia durante la sua infanzia. Cercando una carriera nell'arte, entrò come apprendista presso l'incisore William Finden. Sebbene questo studio gli abbia fornito la sua unica educazione formale, Browne trovò i requisiti tecnici dell'incisione poco adatti al suo temperamento. Si orientò verso l'illustrazione dopo aver vinto un premio della Society of Arts nel 1833 per il suo disegno di John Gilpin, impostando di fatto la sua rotta verso una carriera come pittore e disegnatore.
La collaborazione con Charles Dickens
Il sodalizio professionale tra Browne e Dickens ebbe inizio all'inizio del 1836. In seguito alla morte di Robert Seymour, che aveva iniziato le tavole per Pickwick, e a una breve parentesi di Robert William Buss, Browne sottopose il suo lavoro alla valutazione del romanziere. Dickens preferì il suo stile, dando vita a un lungo sodalizio creativo. Insieme, i due uomini si recarono nello Yorkshire per studiare le ambientazioni di Nicholas Nickleby. Browne continuò a visualizzare personaggi memorabili tra cui Squeers, Micawber e Mrs. Gamp, cementando la sua reputazione attraverso dieci importanti romanzi di Dickens, come Bleak House e David Copperfield.
Innovazione tecnica e carriera successiva
Oltre al suo lavoro per Dickens, Browne contribuì ampiamente alla letteratura illustrando più di venti romanzi di Charles Lever, oltre a opere di Harrison Ainsworth e Frank Smedley. Il suo mezzo preferito era l'incisione su lastra d'acciaio, che consentiva tirature di produzione maggiori rispetto al rame. Per combattere la conversione non autorizzata delle sue incisioni in riproduzioni litografiche, implementò una tecnica di rigatura meccanica per creare tinte simili alla mezzatinta. Sebbene sia stato affetto da una malattia paralitica nel 1867, continuò a produrre xilografie fino alla sua morte a Brighton l'8 luglio 1882.
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- Nato: 1815, Lambeth - Morto: 8 luglio 1882, Brighton - Pseudonimo: Phiz - Luogo di sepoltura: Extra-Mural Cemetery - Apprendistato: William Finden - Nazionalità: Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda - Collaboratore chiave: Charles Dickens - Annuity della Royal Academy: 1878
Domande frequenti
### Perché Browne usava il nome Phiz?
Scelse il nome per completare lo pseudonimo Boz, utilizzato dal suo frequente collaboratore, Charles Dickens.
### Come ha impedito che le sue incisioni venissero copiate?
Ha usato una macchina per tracciare linee sulle sue lastre, creando una tinta che era difficile da trasferire sulla pietra per la stampa litografica.
