La produzione artistica di Gottfried Kniller, arrivato in Inghilterra nel 1676, ha definito la rappresentazione visiva dell'élite britannica per decenni. Stabilendo uno studio sistematico ad alto rendimento, ha assicurato la sua posizione di ritrattista principale della fine dell'era Stuart e dell'inizio dell'era georgiana, servendo infine come pittore di corte per diversi monarchi, tra cui Carlo II e Giorgio I.
Sviluppo iniziale e formazione
Nato nel 1646 nella Città Libera di Lubecca, figlio del ritrattista Zacharias Kniller, studiò inizialmente matematica all'Università di Leida. Il suo interesse si spostò verso l'arte, portandolo a diventare apprendista di Ferdinand Bol e Rembrandt Harmenszoon van Rijn ad Amsterdam. Nel 1666, completò un ritratto di Johann Philipp von Schönborn, conservato al Kunsthistorisches Museum di Vienna. Durante l'inizio degli anni 1670, viaggiò attraverso Roma e Venezia con suo fratello, John Zacharias Kneller, perfezionando le sue abilità nello studio di Carlo Maratti.
Operazioni di studio e patrocinio reale
All'arrivo a Londra, ottenne il patrocinio del Duca di Monmouth e ottenne commissioni dalla famiglia reale. Dopo la morte di Sir Peter Lely nel 1680, fu nominato Pittore Principale della Corona insieme a John Riley. Gestì uno studio ad alto volume presso The Great Piazza, Covent Garden, impiegando assistenti come Edward Byng per elaborare fino a quattordici modelli al giorno. Il suo lavoro includeva le Hampton Court Beauties commissionate dalla Regina Maria II e un set di 48 ritratti per il Kit-Cat Club, notevoli per le loro dimensioni di 28 per 36 pollici.
Servizio pubblico e riconoscimento
Oltre alla sua carriera artistica, servì come Giudice di Pace per il Middlesex all'inizio del 1700. Il suo status pubblico fu ulteriormente elevato attraverso vari onori: fu nominato cavaliere da Guglielmo III nel 1692, creato Cavaliere del Sacro Romano Impero da Leopoldo I nel 1700 e nominato baronetto da Giorgio I nel 1715. Diresse anche la Kneller Academy of Painting and Drawing in Great Queen Street dal 1711 al 1716.
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Dopo aver sofferto di febbre per diciassette mesi, morì il 19 ottobre 1723 nella sua residenza in Great Queen Street. Fu sepolto nella chiesa di St Mary a Twickenham, dove aveva precedentemente servito come guardiano della chiesa. Il suo patrimonio includeva una casa a Whitton, che divenne in seguito il sito di Kneller Hall. Il suo erede principale fu suo nipote, Godfrey Kneller Huckle, che adottò il cognome Kneller secondo una condizione dell'eredità.
Fatti rapidi
- Nascita: 1646, Lubecca - Decesso: 1723, Londra - Occupazioni principali: Pittore, incisore, disegnatore - Commissioni chiave: Hampton Court Beauties - Onori notevoli: Cavaliere, baronetto - Luogo di sepoltura: Chiesa di St Mary, Twickenham
Domande frequenti
### Godfrey Kneller ha avuto figli?
Non ha avuto figli con sua moglie, Susanna Grave, sebbene avesse una figlia illegittima, Agnes Huckle, con una donna di nome Mrs. Voss.
### Cosa è successo al suo studio dopo la sua morte?
Il suo testamento prevedeva una pensione per il suo assistente, Edward Byng, e gli affidava il completamento delle opere incompiute e la gestione dei disegni dello studio.
