I grandi affreschi illusionistici della volta della Chiesa del Gesù a Roma costituiscono il principale lascito di Giovanni Battista Gaulli. Nato a Genova nel 1639, l'artista ha navigato nel complesso panorama artistico dei periodi dell'Alto Barocco e del primo Rococò, diventando infine uno dei pittori di ritratti e affreschi più stimati della capitale italiana.
Prime influenze e carriera a Roma
Gaulli è stato apprendista di Luciano Borzone a Genova. Dopo la morte dei suoi genitori durante la peste del 1654, il suo sviluppo artistico è stato plasmato da un mix eclettico di pittori stranieri residenti in città, come Peter Paul Rubens e Anthony van Dyck, nonché da figure locali come Valerio Castello e Bernardo Strozzi. Trasferitosi a Roma, ha ottenuto il sostegno del mercante Pellegrino Peri, che lo ha presentato a Gian Lorenzo Bernini. Nel 1662, Gaulli è entrato a far parte dell'Accademia di San Luca e, l'anno successivo, ha completato la sua prima commissione pubblica per una chiesa romana.
La commissione del Gesù
Nel 1661, il generale gesuita Gian Paolo Oliva ha cercato di decorare l'interno del Gesù. Nonostante l'interesse competitivo di artisti affermati come Maratta e Ferri, la commissione è stata assegnata al giovane Gaulli, in gran parte grazie all'influenza di Bernini. Il progetto richiedeva di trasformare una navata spoglia in un'esperienza religiosa immersiva. L'opera risultante, il Trionfo del Nome di Gesù, ha utilizzato sofisticate tecniche di quadratura per creare l'illusione che il soffitto della chiesa si aprisse direttamente verso i cieli.
Stile artistico e tecnica
Dopo una visita a Parma nel 1669, dove ha studiato gli affreschi della cupola del Correggio, Gaulli è passato da uno stile lineare a un approccio più pittorico. Impiegava frequentemente la prospettiva di sotto in su per attirare lo spettatore nelle sue composizioni. La sua capacità di integrare figure dipinte con elementi in stucco, prodotti in collaborazione con lo scultore Antonio Raggi, ha sfumato il confine tra architettura e arte, creando un senso di movimento che rispecchiava la teatralità del suo mentore, Bernini.
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- Nato: 1639, Genova - Morto: 1709, Roma - Cittadinanza: Repubblica di Genova - Occupazioni: Pittore, scultore, affreschista - Opera notevole: Conversione di Paolo - Opera notevole: Ringraziamento di Noè
Domande dei lettori
### Perché Gaulli è spesso associato a Bernini?
Bernini ha promosso la carriera di Gaulli a Roma, e la loro filosofia estetica condivisa — specificamente la fusione di affresco e stucco — ha portato i critici a definire Gaulli un portavoce delle idee di Bernini.
### Quale mezzo utilizzava principalmente Gaulli?
È conosciuto principalmente per il suo lavoro nella pittura, specificamente affreschi e ritratti, sebbene esistano disegni sopravvissuti in vari mezzi come studi per i suoi dipinti.
