La prima automobile progettata da Giovanni Battista Ceirano, nota come Welleyes, ha fornito la base tecnica per il modello originale prodotto dalla F.I.A.T. in seguito alla vendita dei suoi brevetti nel 1899. Figura centrale nell'emergere del settore automobilistico italiano, Ceirano ha colmato il divario tra l'orologeria artigianale e la produzione su scala industriale.
Sviluppo iniziale e produzione di biciclette
Nato a Cuneo nel 1860, figlio di un orologiaio, Giovanni Battista Ceirano ha trascorso otto anni come apprendista nell'officina del padre. A vent'anni si è trasferito a Torino per studiare ingegneria meccanica. Nel 1888 ha avviato un'impresa con i suoi fratelli, Ernesto e Matteo, per produrre biciclette. Hanno chiamato queste biciclette Welleyes per sfruttare l'attrattiva commerciale dei nomi dal suono inglese, una strategia che ha preceduto il loro ingresso nel trasporto motorizzato.
Fondazione di Ceirano GB & C e F.I.A.T.
Alla fine del 1898, Ceirano ha co-fondato la Ceirano GB & C con Matteo per produrre automobili. Progettato da Aristide Faccioli, il loro veicolo inaugurale presentava un motore bicilindrico da 663 cc e un cambio a due velocità. Dopo l'esposizione pubblica a metà del 1899, la capacità produttiva della piccola azienda si è rivelata insufficiente per l'espansione pianificata. Ceirano ha ottenuto accordi con investitori locali, culminati nella creazione formale della Fabbrica Italiana Automobili Torino l'11 luglio 1899. Il design originale della Welleyes è stato poi rinominato Fiat 4 HP.
Successive iniziative industriali
In seguito all'acquisizione della sua azienda da parte della F.I.A.T., Ceirano ha lavorato brevemente come agente di vendita per l'azienda. Trovando il ruolo di dipendente inadeguato, se n'è andato dopo un anno per fondare la Fratelli Ceirano & C. con suo fratello. Questa entità si è evoluta nella Società Torinese Automobili Rapid (S.T.A.R.) nel 1903, commercializzando veicoli con il marchio Rapid. Nel 1906 ha fondato la Società Ceirano Automobili Torino (SCAT). Più tardi, nel 1919, ha co-fondato la Ceirano Fabbrica Automobili e, nel 1922, il gruppo ha acquisito la Fabrica Anonima Torinese Automobili.
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Dopo una carriera segnata da frequenti cambiamenti nella struttura aziendale e nello sviluppo del marchio, Ceirano si è ritirato a Bordighera nel 1905. È morto nel 1912 all'età di 52 anni. La sua influenza sull'industria automobilistica italiana è stata facilitata dalla sua collaborazione con i suoi fratelli e dal tutoraggio di figure come Vincenzo Lancia, che ha lavorato sotto la sua direzione durante gli anni formativi dei suoi sforzi produttivi.
Fatti rapidi
- Nascita: 1860, Cuneo - Morte: 1912, Bordighera - Cittadinanza: Regno d'Italia - Occupazione: Ingegnere e imprenditore - Aziende automobilistiche fondate: Ceirano GB & C, S.T.A.R., SCAT, Ceirano Fabbrica Automobili - Automobile inaugurale: Welleyes
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stato il legame tra Ceirano e Fiat?
Ceirano ha progettato la Welleyes, che la F.I.A.T. ha acquistato nel 1899 per produrla come prima automobile, la Fiat 4 HP.
### Ceirano ha lavorato da solo?
No, collaborava frequentemente con i suoi fratelli Ernesto e Matteo e impiegava varie figure, tra cui Vincenzo Lancia.
