Fred DeLuca

Uno studente di 17 anni prese in prestito 1.000 dollari da un amico di famiglia nel 1965 per aprire un negozio di fast food a Bridgeport, nel Connecticut. Questa impresa iniziale, destinata a finanziare gli studi di medicina, si è evoluta in un'enorme presenza commerciale globale. Alla fine della sua carriera, aveva trasformato un singolo punto vendita di panini nel più grande sistema di franchising al mondo.

Prime iniziative imprenditoriali

Nato a Brooklyn nel 1947 da Carmela e Salvatore DeLuca, Frederick Adrian DeLuca si trasferì ad Amsterdam, nello stato di New York, all'età di 10 anni, dove incontrò Peter Buck. Dopo essersi trasferito a Bridgeport, nel Connecticut, si diplomò alla Central High School nel 1965 e successivamente si laureò all'Università di Bridgeport. Con il sostegno finanziario di Buck, cercò di creare un'alternativa di fast food attenta alla salute. Il primo negozio aprì il 28 agosto 1965, originariamente chiamato Pete's Subway. Dopo le difficoltà iniziali legate a una cattiva scelta della posizione, i fondatori raffinarono la loro strategia per dare priorità alla visibilità e al marketing.

Scalare il modello di franchising

L'attività crebbe fino a diventare un'operazione a conduzione familiare che coinvolgeva la madre, la sorella e la moglie di DeLuca, Elisabeth, che sposò nel 1969. Il passaggio a un modello di franchising accelerò l'espansione del marchio. Nel 1978, l'azienda raggiunse le 100 sedi, arrivando a 1.000 negozi entro il 1987. Durante gli anni '90, l'azienda continuò la sua crescita aggressiva, aggiungendo oltre 1.000 unità nel 1993. DeLuca impose una strategia che richiedeva agli affiliati di aprire sedi aggiuntive vicino a quelle esistenti, a volte posizionandole nelle immediate vicinanze per impedire ai concorrenti di conquistare quote di mercato.

Sfide di pubbliche relazioni e portavoce

Nell'anno 2000, l'azienda passò a una strategia di marketing di alto profilo con Jared Fogle, un uomo dell'Indiana che riferì di aver perso molto peso grazie a una dieta basata su Subway. Fogle divenne il volto del marchio, portando a un aumento delle vendite. Nel 2015, emersero rapporti sul coinvolgimento criminale di Fogle in pedofilia e attività sessuali illecite. Sebbene informatori come Cindy Mills avessero allertato i dirigenti aziendali, l'azienda sostenne che la dirigenza non era a conoscenza della condotta scorretta di Fogle fino a quando le accuse non divennero pubbliche.

Ultimi anni e eredità

A DeLuca fu diagnosticata la leucemia nel 2013. Ricevette un dottorato onorario in lettere umane dall'Università di Bridgeport nel 2002 e ottenne un premio alla carriera dalla Connecticut Restaurant Association. Insieme al suo lavoro con Subway, collaborò con Buck per lanciare Franchise Brands. Morì il 14 settembre 2015 a Lauderdale Lakes, in Florida. Tra il 2015 e il 2023, la catena di ristoranti ha registrato una riduzione netta di circa 7.000 sedi.

Fatti rapidi

- Nato: 1947, Brooklyn - Deceduto: 2015, Lauderdale Lakes - Istruzione: Università di Bridgeport - Coniuge: Elisabeth - Apertura del primo negozio: 28 agosto 1965 - Importo del prestito iniziale: 1.000 dollari - Titolo onorario: Dottore in lettere umane, 2002

Domande poste dai lettori

### Qual era il nome originale di Subway?

Il primo negozio si chiamava Pete's Subway, che inizialmente veniva pubblicizzato alla radio come Pete's Submarines.

### Fred DeLuca aveva figli?

Ebbe un figlio di nome Jonathan e adottò un bambino di nome Luca.