Franz Conrad von Hötzendorf servì come capo di stato maggiore generale dell'esercito e della marina austro-ungarica dal 1906 al 1917, ricoprendo un ruolo decisivo nella crisi di luglio del 1914. Nel corso della sua carriera, operò come feldmaresciallo all'interno della duplice monarchia, sostenendo le soluzioni militari come strumento principale della politica imperiale.
Primi anni e formazione militare
Nato nel 1852 a Penzing, Conrad seguì il padre, un colonnello in pensione degli ussari, nel servizio militare. Si diplomò all'Accademia militare teresiana e in seguito frequentò la facoltà di filosofia dell'università tedesca di Praga. Nel 1871 fu nominato tenente in un battaglione di Jäger. Si diplomò poi alla Kriegsschule nel 1876 ed entrò nel corpo di stato maggiore. La sua prima carriera incluse incarichi amministrativi in Bosnia-Erzegovina e nel Sangiaccato di Novi Pazar dopo il trattato di Berlino.
Comando e filosofia strategica
Conrad ricoprì vari comandi a Olomouc, Cracovia e Trieste prima di diventare capo di stato maggiore nel 1906, nomina sostenuta dall'arciduca Francesco Ferdinando. Rifiutò la visione clausewitziana della guerra come continuazione della politica, sostenendo invece che la diplomazia esistesse solo per facilitare la vittoria militare. Credeva che la sopravvivenza delle dinastie si decidesse esclusivamente sul campo di battaglia, sostenendo ripetutamente attacchi preventivi per preservare l'impero.
La prima guerra mondiale e la rimozione
L'influenza di Conrad raggiunse l'apice alla vigilia della prima guerra mondiale. Pur supervisionando operazioni come l'offensiva di Gorlice-Tarnów nel 1915 e la conquista della Serbia, le sue forze divennero sempre più dipendenti dal supporto tedesco. Dopo la morte dell'imperatore Francesco Giuseppe I e il fallimento dell'offensiva del Trentino, l'imperatore Carlo I lo destituì dalla carica di capo di stato maggiore nel marzo 1917. In seguito comandò un gruppo d'armate sul fronte italiano fino al suo pensionamento nel 1918.
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Conrad sposò Wilhelmine le Beau nel 1886, con la quale ebbe quattro figli fino alla morte di lei nel 1905. Nel 1907 iniziò una relazione con Virginia von Reininghaus, un'aristocratica italiana, che sposò infine nel 1915. Lottò contro la depressione per tutta la tarda età. Alla sua morte nel 1925 a Bad Mergentheim, fu scoperto un diario privato contenente oltre 3.000 lettere indirizzate alla Reininghaus. È sepolto nel cimitero di Hietzing.
Informazioni rapide
- Nato: 1852, Penzing - Morto: 1925, Bad Mergentheim - Grado: Feldmaresciallo - Formazione: Accademia militare teresiana; università tedesca di Praga - Incarichi: Capo di stato maggiore generale (1906–1917) - Onorificenze: Pour le Mérite, Gran croce dell'Ordine militare di Maria Teresa - Sepoltura: Cimitero di Hietzing
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stato il ruolo di Conrad nello scoppio della prima guerra mondiale?
Servì come capo di stato maggiore generale dell'esercito e della marina austro-ungarica ed era in carica durante la crisi di luglio del 1914.
### Perché fu rimosso nel 1917?
L'imperatore Carlo I lo sollevò dal suo incarico dopo il fallimento dell'offensiva del Trentino.
