François Jacob

Il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina del 1965 è stato assegnato a François Jacob, Jacques Monod e André Lwoff per le loro scoperte fondamentali riguardanti il controllo genetico della sintesi di enzimi e virus. Nato nel 1920 a Nancy, in Francia, Jacob ha intrapreso una carriera poliedrica come medico, biochimico e genetista, lasciando infine un segno significativo nel campo della microbiologia.

Formazione iniziale e servizio militare

Jacob ha frequentato il Lycée Carnot a Parigi per dieci anni. Inizialmente ha preso in considerazione studi superiori presso la Polytechnique, ma ha optato per la formazione medica presso la Facoltà di Medicina di Parigi dopo aver assistito a un'operazione chirurgica. Durante la giovinezza, ha lasciato la Francia per la Gran Bretagna per unirsi allo sforzo bellico, prestando servizio nella compagnia medica della 2ª Divisione Corazzata francese a partire dal 1940. Ha riportato ferite durante un attacco aereo nel 1944 ed è tornato a Parigi nell'agosto dello stesso anno. I suoi contributi in tempo di guerra sono stati riconosciuti con la Croce della Liberazione, la Legione d'onore e la Croix de guerre.

Ricerca scientifica e carriera accademica

Dopo il ritorno alla facoltà di medicina, Jacob ha completato una tesi sull'antibiotico tirotricina e si è qualificato come medico nel 1947. In seguito ha lavorato al Centro Cabanel, concentrandosi sulla produzione di antibiotici. Il suo lavoro scientifico più significativo ha avuto luogo durante il suo incarico al Collège de France, dove è stato impiegato dal 1964 al 1991. Collaborando con Jacques Monod nel 1961, Jacob ha esplorato l'ipotesi che i livelli di enzimi nelle cellule siano regolati attraverso la trascrizione del DNA. Questa ricerca ha identificato proteine specifiche che fungono da repressori, impedendo la trascrizione del DNA fino a quando non è richiesta dalle condizioni ambientali, come la presenza di lattosio in E. coli.

Onorificenze e vita successiva

Jacob ha ricevuto numerosi riconoscimenti nel corso della sua carriera, tra cui la Medaglia Mendel e il Grand Prix Charles-Leopold Mayer nel 1962. Nel 1996, è stato eletto al seggio 38 dell'Académie française, dove ha servito fino alla morte, ricoprendo la carica di cancelliere tra il 2007 e il 2011. È stato membro di diverse organizzazioni prestigiose, tra cui la Royal Society, l'Accademia francese delle scienze e l'American Academy of Arts and Sciences. È morto nel 14° arrondissement di Parigi nel 2013 ed è stato sepolto nel cimitero di Montparnasse.

Fatti rapidi

- Nascita: 1920, Nancy - Decesso: 2013, 14° arrondissement di Parigi - Campo di studi: Microbiologia - Premio Nobel: 1965, Fisiologia o Medicina - Datore di lavoro chiave: Collège de France - Seggio all'Académie française: 38 - Nazionalità: Francese

Domande frequenti dei lettori

### Qual è stata la principale scoperta fatta da François Jacob?

Ha scoperto, insieme a Jacques Monod, che i livelli di enzimi nelle cellule sono controllati dalla regolazione della trascrizione del DNA tramite specifiche proteine repressori.

### Quali decorazioni militari ha ricevuto?

È stato insignito della Croce della Liberazione, della Legione d'onore e della Croix de guerre per il suo servizio.