François Hollande: Il sopravvissuto che nessuno aveva previsto

Nel novembre 2016, un presidente francese in carica ha registrato un tasso di gradimento del 4 percento, un numero senza precedenti nella Quinta Repubblica. Il 1º dicembre ha annunciato che non avrebbe cercato la rielezione, diventando il primo presidente uscente a rinunciare al tentativo. Otto anni dopo, nell'estate del 2024, lo stesso uomo si è candidato per un seggio all'Assemblea nazionale in Corrèze e lo ha vinto. La carriera di François Hollande è uno studio sulla differenza tra popolarità e durabilità, ed egli è sempre stato di gran lunga migliore nella seconda.

Figlio di un medico di Rouen

Nato il 12 agosto 1954 a Rouen, Hollande è cresciuto a Neuilly-sur-Seine, uno dei sobborghi più ricchi di Parigi. Sua madre era un'assistente sociale; suo padre era un medico otorinolaringoiatra che si era candidato alle elezioni in una lista di estrema destra nel 1959, un'eredità politica che il figlio ha respinto completamente. Ha conseguito il baccalauréat al Lycée Pasteur di Neuilly nel 1972, poi ha accumulato l'istruzione più completa disponibile per un funzionario pubblico francese: una laurea in giurisprudenza presso Panthéon-Assas, HEC Paris nel 1975, l'Institut d'études politiques de Paris e l'École nationale d'administration, dalla quale si è laureato nel 1980. Ha completato il servizio militare nel 1977.

Perdere contro Chirac, poi non perdere mai più

La sua prima uscita elettorale, nel 1981, fu una corsa legislativa in Corrèze contro Jacques Chirac. Perse. Ha poi trascorso quattro decenni a trasformare quel dipartimento rurale in una fortezza personale: deputato per la Corrèze dal 1988 al 1993 e di nuovo dal 1997, sindaco di Tulle dal 2001 al 2008, presidente del consiglio generale della Corrèze dal 2008 al 2012.

Il ruolo nazionale è arrivato nel 1997, quando è stato eletto Primo segretario del Partito Socialista, una carica che ha ricoperto per undici anni. È un lavoro che consiste quasi interamente nell'impedire che un partito notoriamente litigioso si scinda, e lo ha fatto più a lungo di quasi chiunque altro. La sua autorità si è erosa dopo il referendum del 2005 sulla Costituzione europea, quando la sua posizione a favore del "Sì" ha aperto una frattura con la sinistra del partito. Nel 2007 la sua compagna, Ségolène Royal, era la candidata presidenziale socialista al posto suo: la dimostrazione più nitida di quanto rimanesse invisibile all'elettorato anche ai vertici del suo partito.

L'uomo che ha battuto Sarkozy

Nell'ottobre 2011 Hollande ha vinto le primarie socialiste con il 56 percento contro Martine Aubry. Il 22 aprile 2012 ha ottenuto il 28,63 percento al primo turno delle elezioni presidenziali e il 6 maggio ha sconfitto il presidente uscente Nicolas Sarkozy con il 51,6 percento, diventando il primo socialista a vincere la presidenza dopo François Mitterrand. Ha tagliato gli stipendi del presidente e dei ministri del 30 percento e ha nominato il primo gabinetto nella storia francese con parità di genere: diciassette uomini, diciassette donne.

Il matrimonio omosessuale e il 75 percento

La riforma nazionale emblematica è arrivata il 18 maggio 2013, quando ha firmato la legge che legalizzava il matrimonio omosessuale in Francia, dopo mesi di manifestazioni di piazza tra le più grandi che il paese avesse visto da decenni. Ha riformato il diritto del lavoro e i regimi di formazione del credito, ha limitato il cumul des mandats (accumulo dei mandati) che per lungo tempo aveva permesso ai politici francesi di ricoprire più cariche contemporaneamente, e ha separato l'attività bancaria al dettaglio da quella di investimento.

La misura economica emblematica è stata una proposta di imposta sul reddito del 75 percento sui guadagni superiori a un milione di euro. È stata inizialmente dichiarata incostituzionale e ha dovuto essere riformulata nel 2013. La disoccupazione è salita al 10 percento durante il suo mandato e il divario tra la retorica della campagna elettorale e l'aritmetica della zona euro è diventato la critica determinante della sua presidenza.

Una presidenza sotto attacco

Hollande ha ritirato le forze francesi dall'Afghanistan nel 2012. Nel gennaio 2013 ha autorizzato l'Operazione Serval, inviando truppe francesi in Mali contro i militanti islamisti; visitando Bamako a febbraio, l'ha definita il giorno più importante della sua vita politica. L'Operazione Barkhane è seguita nel Sahel nel 2014.

Poi sono arrivati gli anni per cui la sua presidenza è ricordata: gli attacchi a Charlie Hebdo del gennaio 2015, gli attacchi coordinati di Parigi del novembre 2015 e l'attentato con camion di Nizza del luglio 2016. Il suo gradimento è salito brevemente al 40 percento dopo Charlie Hebdo prima di ricadere al 30 nel giro di poche settimane. Sulla crisi migratoria europea è stato diretto: "Coloro che non condividono i nostri valori, coloro che non vogliono nemmeno rispettare questi principi, devono iniziare a porsi domande sul loro posto nell'Unione Europea".

Ci sono stati successi all'estero che gli sono sopravvissuti. Ha ospitato la Conferenza ONU sui cambiamenti climatici del 2015 a Parigi, il vertice che ha prodotto l'Accordo di Parigi, e ha assicurato alla città le Olimpiadi estive del 2024. Ci sono state anche decisioni che hanno alienato la sua base: il sostegno all'intervento guidato dall'Arabia Saudita nello Yemen e 16 miliardi di euro in vendite di armi all'Arabia Saudita nel 2015.

Quattro percento

La sua vita privata è diventata di dominio pubblico. Nel gennaio 2014 il tabloid Closer ha rivelato la sua relazione con l'attrice Julie Gayet; si era separato da Ségolène Royal nel giugno 2007 dopo ventinove anni. Un libro di memorie della sua ex compagna Valerie Trierweiler ha sostenuto che si presentasse come qualcuno a cui non piacciono i ricchi, mentre in realtà non gli piacciono i poveri; lui ha respinto l'accusa, dicendo di aver dedicato la vita ai meno privilegiati. Il soprannome che è rimasto è "Flanby", da un dessert al caramello traballante, che incarnava quella che i critici chiamavano la sua instabilità politica; il Guardian ha pubblicato un titolo definendolo l'"uomo marshmallow". Persino suo padre ha rigirato il coltello nella piaga, osservando che "Sarkozy a fait un cadeau empoisonné à mon fils" (Sarkozy ha fatto un regalo avvelenato a mio figlio).

Il crollo nei sondaggi è stato implacabile: 18 percento nell'aprile 2014, 12 percento quel novembre, 14 percento nell'aprile 2016, 4 percento nel novembre 2016. Si è dimesso da candidato il mese successivo, con sondaggi che prevedevano la sconfitta al primo turno.

Perché François è chiamato un genio

La risposta onesta è che nessuno ha mai definito Hollande un genio delle idee, e il suo stesso curriculum non lo sosterrebbe. Ciò che possiede, in misura insolita, è un'abilità politica che è reale ma quasi impossibile da fotografare: la capacità di sintetizzare fazioni inconciliabili e sopravvivere a tutti nella stanza. Mantenere unito il Partito Socialista francese per undici anni come Primo segretario è un'impresa di temperamento e intelligenza procedurale: la capacità di un tecnocrate formatosi all'ENA di assorbire dettagli, appianare le divergenze e continuare a parlare finché l'altra parte non si stanca. La stessa qualità ha prodotto i due risultati della sua presidenza che le sono sopravvissuti durevolmente: la conferenza sul clima di Parigi del 2015, che ha richiesto di riunire quasi duecento posizioni nazionali in un solo testo, e la campagna di successo per portare le Olimpiadi del 2024 a Parigi. Entrambi sono stati esercizi di convocazione piuttosto che di comando.

Il controargomento è schiacciante ed è stato espresso dall'elettorato francese. È diventato il presidente più impopolare nella storia della Quinta Repubblica. La disoccupazione ha raggiunto il 10 percento sotto il suo mandato. La sua tassa distintiva è stata bocciata prima ancora di poter essere riscossa. Il soprannome "Flanby" è rimasto precisamente perché gli elettori leggevano la costruzione del consenso come un'assenza di convinzione, e le qualità che lo rendevano un eccellente gestore di partito lo rendevano un capo di Stato poco convincente. Il suo genio, se così si può chiamare, è il genio dell'operatore, motivo per cui è ancora all'Assemblea nazionale e la maggior parte dei suoi rivali non lo è.

Eredità

Hollande ha sposato Julie Gayet a Tulle il 4 giugno 2022. È membro di diritto del Consiglio costituzionale ma si è rifiutato di occupare il suo seggio, pubblicando invece — Les leçons du pouvoir nel 2018, Bouleversements nel 2022 — e tenendo conferenze, spesso critiche, sulla presidenza di Emmanuel Macron. Il 15 giugno 2024 ha annunciato che si sarebbe candidato per il Nuovo Fronte Popolare nel primo collegio elettorale della Corrèze e ha vinto il ballottaggio con il 43 percento. L'uomo descritto come il presidente più impopolare che la Francia abbia mai avuto è tornato al seggio che aveva conteso per la prima volta nel 1981 e lo ha conquistato.