Gli Adams Express Buildings, una struttura per uffici di 32 piani completata nel 1912, rappresentano gli ultimi grandi progetti di grattacieli gestiti da Francis Hatch Kimball a Manhattan. Nato a Kennebunk, nel Maine, nel 1845, Kimball si affermò come architetto a New York durante un'era cruciale per lo sviluppo urbano in altezza e la progettazione in muratura ornamentale.
Inizio carriera e collaborazioni
Dopo aver completato la sua formazione architettonica in Inghilterra, Kimball fece ritorno negli Stati Uniti. Nel 1879 avviò un sodalizio professionale con Thomas Wisedell. Il duo collaborò alla realizzazione del Casino Theatre, situato su Broadway, nel 1882. In seguito alla morte di Wisedell nel 1884, Kimball gestì il proprio studio fino al 1892. In quell'anno intraprese una partnership con G. Kramer Thompson, durata fino al 1898. Durante questo periodo lo studio completò l'Empire Building e il Manhattan Life Insurance Building.
Innovazioni architettoniche e stile
Kimball ottenne riconoscimenti per essere stato un pioniere nell'uso della terracotta ornamentale negli Stati Uniti. L'applicazione di questo materiale è evidente nel design del Corbin Building e del Montauk Club a Park Slope. Nel 1897 completò la Catholic Apostolic Church in stile gotico vittoriano, un'opera che il critico Montgomery Schuyler definì particolarmente colta. La sua influenza fu tale che i contemporanei lo definirono occasionalmente il padre del grattacielo.
Progetti successivi e bancarotta
Dopo la fine della sua partnership nel 1898, Kimball affrontò diversi incarichi. Tra le sue opere successive figurano l'edificio per uffici al numero 111 della Fifth Avenue del 1904, il Brunswick Building del 1906 sviluppato insieme a Harry E. Donnell e il City Investing Building del 1906. Diresse inoltre la costruzione del 37 di Wall Street e dei Mills Buildings. Nonostante una produzione prolifica, un articolo del The New York Times del 1917 riportò che l'architetto dovette affrontare la bancarotta prima della sua morte nel 1919.
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- Nato: 1845, Kennebunk, Maine - Deceduto: 20 dicembre 1919, New York - Luogo di sepoltura: Cimitero di Linwood, Haverhill, Massachusetts - Sodalizio notevole: Kimball & Thompson (1892–1898) - Competenza professionale: Ornamentazione in terracotta - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande dei lettori
### Per cosa è principalmente noto Francis H. Kimball?
È noto soprattutto per la progettazione di grattacieli nella Lower Manhattan e per l'uso pionieristico della terracotta ornamentale.
### Kimball ha progettato edifici al di fuori di New York?
Sì, tra i suoi progetti figurano il deposito merci della Reading Company a Trenton, nel New Jersey, e la Reading Terminal Headhouse a Filadelfia.
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