Eva Perón: La ragazza illegittima diventata santa

È morta a trentatré anni, senza aver mai ricoperto una carica elettiva. La mattina seguente, otto persone sono morte schiacciate nella calca per vedere il suo corpo e più di duemila sono state curate negli ospedali di Buenos Aires per ferite. Tutti i negozi di fiori della città hanno esaurito le scorte in un giorno, e fiori sono stati fatti arrivare in aereo da tutta l'Argentina e dal Cile. Il governo ha abbassato le bandiere per dieci giorni e le ha dato funerali di stato, una cosa normalmente riservata ai capi di stato.

Da Los Toldos alla radio

María Eva Duarte è nata il 7 maggio 1919 a Los Toldos, nella provincia di Buenos Aires — una data che ha poi falsificato, insieme al resto del documento. Suo padre, Juan Duarte, era un allevatore benestante con una famiglia legale altrove; ha abbandonato sua madre, Juana Ibarguren, e i loro figli quando Eva aveva un anno, lasciandoli poveri e, secondo la legge argentina, formalmente di seconda classe. L'illegittimità in quel paese comportava disabilità legali oltre alla vergogna, ed Eva ha passato la sua vita a cancellarla.

A quindici anni, nel 1934, è partita per la capitale per diventare attrice. Ha fatto il suo debutto professionale sul palcoscenico il 28 marzo 1935 e poi ha trovato il suo vero strumento: la radio. Nel 1942 guadagnava cinquemila o seimila pesos al mese, tra le attrici radiofoniche meglio pagate in Argentina, e alla fine è diventata comproprietaria di una compagnia radiofonica. Si è decolorata i capelli scuri in biondo.

22 gennaio 1944

Ha incontrato il colonnello Juan Perón a un gala di beneficenza per le vittime del terremoto al Luna Park Stadium e lo ha chiamato il suo "giorno meraviglioso". Lui aveva quarantotto anni; lei ventiquattro. Quando i rivali di Perón lo hanno arrestato nell'ottobre 1945, tra le 250.000 e le 350.000 persone si sono radunate alla Casa Rosada finché non è stato rilasciato — e la mitologia peronista in seguito ha attribuito a Eva il merito di averle convocate, una storia che gli storici hanno stabilito essere inventata. Si sono sposati con rito civile il 18 ottobre 1945 e in chiesa quel dicembre. Quell'anno ha distrutto o alterato il suo certificato di nascita originale. Quando Perón vinse la presidenza nel 1946 con il 54 percento, Eva aveva fatto una campagna accanita alla radio, dicendo ai poveri che quell'uomo era il loro.

Il tour arcobaleno

Nel 1947 ha fatto un tour in Europa in un turbine di pubblicità, incontrando Franco, Papa Pio XII e de Gaulle e collezionando l'Ordine di Isabella la Cattolica di Spagna. Non è stato un trionfo ininterrotto. Giorgio VI ha declinato di riceverla; lei ha cancellato la tappa britannica. In Svizzera il viaggio è finito con manifestanti che lanciavano pietre e pomodori alla sua auto.

Il voto e la Fondazione

Le donne argentine hanno ottenuto il voto con la Legge 13.010, approvata dalla Camera il 9 settembre 1947 dopo l'approvazione del Senato l'anno precedente; Perón ha consegnato il disegno di legge firmato a Eva davanti a una folla. Ha costruito su questo immediatamente, fondando il Partito Peronista Femminile, che nel 1951 contava 500.000 membri e 3.600 filiali — la prima organizzazione politica di massa per le donne nella storia del paese.

La Fondazione è nata da uno schiaffo. L'aristocratica Sociedad de Beneficencia ha rifiutato di nominarla sua presidente, con la motivazione che era di umili origini e un'attrice, così lei ha avviato la sua beneficenza e li ha sepolti. Nel giro di pochi anni la Fondazione Eva Perón deteneva un patrimonio di oltre tre miliardi di pesos — più di 200 milioni di dollari ai tassi di cambio della fine degli anni '40 — impiegava 14.000 persone e distribuiva, annualmente, circa 400.000 paia di scarpe, 500.000 macchine da cucire e 200.000 pentole. Ha costruito interi insediamenti, tra cui Ciudad Evita. La Britannica la descrive in questo periodo come un ministro della salute e del lavoro de facto, venerata dalle classi economiche più basse. Alla fine lavorava venti-ventidue ore al giorno.

La rinuncia

Nel 1951 Perón l'ha proposta per la vicepresidenza. I militari e l'ala conservatrice si sono rifiutati di accettarlo, e lei era già gravemente malata. Si è ritirata, dicendo che la sua unica ambizione era aiutare suo marito e trasformare le speranze del popolo in una realtà gloriosa — e il partito ha immediatamente convertito la ritirata in "La Rinuncia", una parabola di sacrificio personale femminile orientata direttamente all'ideale ispanico del marianismo.

La malattia era iniziata prima di quanto il pubblico sapesse. Un'operazione di gennaio 1950 descritta come un'appendicectomia era in realtà per un cancro cervicale avanzato. Nel corso del 1951 sveniva e sanguinava; il chirurgo americano George T. Pack ha eseguito un'isterectomia radicale. Uno studio del 2011 di un neurochirurgo di Yale ha sostenuto che potrebbe aver subito anche una lobotomia prefrontale nei suoi ultimi mesi per controllare il dolore e l'agitazione. A giugno 1952 pesava 36 chilogrammi. Il Congresso l'ha nominata Capo Spirituale della Nazione il 7 maggio 1952, il suo trentatreesimo compleanno. È morta alle 20:25 del 26 luglio.

Il corpo

I suoi imbalsamatori hanno sostituito il suo sangue con glicerina, e il piano era di esporla permanentemente sotto un monumento più grande della Statua della Libertà, sul modello di Lenin. Il colpo di stato del 1955 che ha rimosso Perón ha rimosso anche lei. Il cadavere è svanito per sedici anni; nel 1971 è stato trovato sepolto a Milano sotto falso nome, danneggiato durante il trasporto. È andato a Perón in esilio spagnolo, che lo ha tenuto in casa. Dopo la sua morte nel 1974 i guerriglieri Montoneros hanno sequestrato il corpo dell'ex dittatore Pedro Eugenio Aramburu e lo hanno scambiato per il suo. Ora giace a La Recoleta in una tomba di famiglia fortificata con botole e scomparti.

Perché Eva è chiamata un genio

La parola non appartiene al suo intelletto, e pretendere il contrario insulta il vero risultato. Il dono di Eva Perón era la performance fusa con l'organizzazione. Prima della politica si era fatta una delle attrici radiofoniche meglio pagate in una nazione di ascoltatori di radio — uno strumento professionale addestrato di tempismo e registro vocale, rivolto a persone a cui nessuno al potere si era mai rivolto direttamente. La persona è stata costruita deliberatamente: lo studioso John McManners sostiene che abbia assorbito consapevolmente la teologia della Vergine Maria e di Maria Maddalena nella sua immagine pubblica, motivo per cui il suo ritratto pende ancora accanto alla Vergine di Guadalupe nelle case latinoamericane. L'antropologa Julie M. Taylor localizza il suo potere in una combinazione che quasi nessuno gestisce contemporaneamente — femminilità, autorità mistica e leadership rivoluzionaria. Dietro il carisma sedeva una reale capacità esecutiva: nel giro di pochi anni dall'essere stata snobbata da un consiglio di beneficenza gestiva un'organizzazione di 14.000 dipendenti e oltre 200 milioni di dollari in beni, con una produzione misurabile di scarpe, macchine da cucire e case, più un partito femminile di mezzo milione di membri costruito dal nulla.

Il contro-argomento è serio. Non ha prodotto alcun pensiero politico; La razón de mi vida (La ragione della mia vita) omette date, il suo luogo di nascita e il suo nome di nascita, perché l'occultamento era il suo scopo. Ha falsificato il suo certificato di nascita. La sua autorità era interamente derivata da quella di suo marito, e quando l'esercito si è opposto alla sua candidatura si è piegata. La Fondazione gestiva la sua discrezione personale senza alcun controllo istituzionale. E gran parte della leggenda — incluso il suo presunto ruolo il 17 ottobre 1945 — è stata fabbricata dallo stato che ne ha tratto profitto.

Eredità

Rimane una delle immagini politiche più potenti del ventesimo secolo, e la mitologia continua a crescere: l'Evita di Lloyd Webber e Rice ha suonato in ogni continente tranne l'Antartide e ha incassato oltre 2 miliardi di dollari, il film di Madonna del 1996 ha preso un premio Oscar per la sua canzone, il suo volto è andato sulla banconota da 100 pesos nel 2012, e Time l'ha retroattivamente nominata Donna dell'Anno per il 1946. Il Museo Evita ha aperto nel 2002 in uno degli edifici della sua Fondazione. Cristina Fernández de Kirchner, la prima donna presidente eletta dell'Argentina, ha detto che la sua generazione ha un debito verso Eva per l'esempio di passione e combattività. Una ragazza illegittima di Los Toldos ha riscritto i suoi stessi documenti e poi ha riscritto ciò che una donna era autorizzata a essere nella vita pubblica argentina — e la seconda falsificazione ha tenuto.