Theodore Ernest Els, noto come The Big Easy per il suo swing fluido e la sua statura, ha raggiunto l'apice del golf mondiale attraverso decenni di prestazioni costanti. Nato a Johannesburg nel 1969, è diventato una figura centrale nello sport internazionale, assicurandosi oltre 70 vittorie in carriera e guadagnandosi l'ingresso nella World Golf Hall of Fame.
Inizi come dilettante
Cresciuto a Germiston, in Sudafrica, Els ha praticato diversi sport, tra cui cricket e tennis. Ha iniziato a giocare a golf all'età di otto anni sul campo da golf di Germiston sotto la guida di suo padre, Neels. A 14 anni, aveva un handicap scratch e ha scelto di concentrarsi interamente sul golf. Nel 1984, ha vinto il Junior World Golf Championship, finendo davanti a Phil Mickelson. In seguito è diventato il più giovane vincitore del South African Amateur Championship prima di completare il servizio militare obbligatorio nell'esercito sudafricano.
Successo nei campionati importanti
Els ha ottenuto il suo primo campionato importante allo U.S. Open del 1994 a Oakmont dopo un playoff. Ha assicurato un secondo titolo allo U.S. Open nel 1997 al Congressional Country Club. Il suo successo nei tornei importanti è continuato con una vittoria al The Open Championship nel 2002 a Muirfield, seguita da un secondo titolo all'Open nel 2012 a Royal Lytham & St Annes. Queste vittorie lo collocano tra i sei golfisti ad aver vinto sia lo U.S. Open che il The Open Championship due volte.
Traguardi professionali
Diventato professionista nel 1989, Els ha ottenuto notorietà nel Southern Africa Tour e nell'European Tour. Ha vinto il World Match Play Championship sette volte, stabilendo un record per l'evento. I suoi guadagni nell'European Tour sono stati significativi, rendendolo il primo giocatore a superare i 25.000.000 € di premi in carriera in quel tour. Ha guidato l'Ordine di Merito dell'European Tour nel 2003 e nel 2004, e in precedenza ha detenuto il record per il maggior numero di settimane classificate tra i primi dieci dell'Official World Golf Ranking.
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Il lavoro professionale di Els si estende all'architettura dei campi da golf. È noto per i suoi contributi alla progettazione di progetti internazionali come il campo Albany a New Providence e l'Oubaai Golf Club in Sudafrica. Attualmente mantiene la sua carriera professionale gareggiando principalmente nel PGA Tour Champions.
Fatti rapidi
- Nascita: 17 ottobre 1969, Johannesburg - Vittorie nei campionati importanti: 4 - Ingresso nella World Golf Hall of Fame: 2011 - Record: 7 vittorie al World Match Play Championship - Design di campo notevole: Albany, New Providence - Design di campo notevole: Oubaai Golf Club
Domande dei lettori
### Quante volte Ernie Els ha vinto lo U.S. Open?
Ha vinto lo U.S. Open due volte, nel 1994 e nel 1997.
### Qual è l'origine del suo soprannome?
È soprannominato The Big Easy a causa della sua statura fisica e del suo swing fluido.
