L'azienda di ingegneria ČKD rappresenta l'eredità dell'innovazione tecnica di Emil Kolben, che è stato un pioniere nell'integrazione dei sistemi elettrici nella produzione pesante. Nato nel 1862 a Strančice, Kolben ha sfruttato l'esperienza internazionale maturata negli Stati Uniti e in Svizzera per trasformare la produzione industriale in Boemia, costruendo un vasto impero aziendale che arrivò a impiegare 15.000 lavoratori.
Inizio carriera ed esperienza americana
Dopo aver completato gli studi presso l'Università tecnica tedesca di Praga, Kolben ha utilizzato una borsa di studio Gerstner per proseguire gli studi in Europa prima di trasferirsi negli Stati Uniti nel 1888. Durante il suo soggiorno di cinque anni, ha ricoperto ruoli presso la Edison Machine Works a Schenectady e ha lavorato come assistente di Thomas Edison nel New Jersey. La sua esposizione ai sistemi a corrente alternata polifase, inclusa la ricerca nel laboratorio di Nikola Tesla, si è rivelata fondamentale per la sua successiva carriera come progettista capo presso l'azienda Oerlikon in Svizzera.
Fondazione della Kolben a spol.
Tornato in Boemia nel 1896, Kolben fondò la sua azienda, Kolben a spol., nel distretto di Vysočany a Praga. L'azienda si concentrò inizialmente sulla produzione di generatori a corrente alternata, realizzando un alternatore da 60 kW come primo sistema. Dopo una transizione di successo in società per azioni nel 1898, l'attività è stata rinominata Elektrotechnická a. s. nel 1899. Kolben ha mantenuto un rapporto attivo con il suo ex collega, invitando Edison a visitare Praga nel 1911.
Espansione e formazione della ČKD
Le imprese di Kolben hanno modernizzato le attrezzature industriali sostituendo le fonti di energia centralizzate e i trasmettitori meccanici con singoli motori elettrici. Nel 1921, la sua azienda si è fusa con la Českomoravská strojírna, unendosi infine alla A. s. strojírny nel 1927 per formare la Českomoravská-Kolben-Daněk, nota come ČKD. Oltre a questa impresa principale, ha fondato la Pražská továrna na káble a Praga-Hostivař e la Pražská elektroinstalační společnost a Praga-Hloubětín, scrivendo numerosi articoli di ingegneria.
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In seguito all'occupazione tedesca della Cecoslovacchia nel 1939, Kolben è stato rimosso dal suo ruolo di direttore il 16 marzo. È stato successivamente internato nel campo di concentramento di Theresienstadt, dove è morto nel 1943. Sebbene la sua famiglia abbia subito una significativa persecuzione, suo nipote Jindřich è sopravvissuto. Oggi, Kolben è commemorato dalla via Kolbenova e dalla stazione della metropolitana di Praga situate nei distretti industriali dove un tempo operava.
Fatti rapidi
- Nascita: 1862, Strančice - Decesso: 1943, campo di concentramento di Theresienstadt - Titolo accademico: Doktoringenieur - Azienda principale: ČKD - Onorificenza: Ordine della Corona Ferrea (Regno d'Italia) - Luogo di sepoltura: Cimitero di Vinohrady
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stata l'importanza dell'azienda ČKD?
ČKD è diventata un'importante azienda di ingegneria in Cecoslovacchia, impiegando fino a 15.000 persone e specializzandosi in centrali idroelettriche, locomotive e impianti industriali.
### Emil Kolben aveva un legame con Thomas Edison?
Sì, Kolben ha lavorato come assistente di Thomas Edison nel New Jersey e in seguito ha servito come ingegnere capo nei laboratori di Edison durante il suo periodo negli Stati Uniti.
