Eleno de Céspedes

Eleno de Céspedes, chirurgo ed ex soldato nella Spagna del XVI secolo, è stato sottoposto a un processo pubblico dall'Inquisizione spagnola in seguito a un secondo matrimonio. Sebbene inizialmente assegnato come donna alla nascita, Céspedes ha vissuto come uomo per anni, navigando tra le complessità dell'identità di genere e legale mentre esercitava la medicina nella provincia di Toledo.

Primi anni di vita e primo matrimonio

Nato nel 1545 ad Alhama de Granada, Céspedes era figlio di Francisca de Medina, una donna nera musulmana schiavizzata, e Pero Hernández, un contadino cristiano castigliano libero. Sebbene nato in schiavitù, Céspedes ha ottenuto la libertà durante l'infanzia. All'età di circa quindici o sedici anni, Céspedes ha sposato un muratore di nome Cristóbal Lombardo. Questa unione è durata solo pochi mesi prima che Lombardo se ne andasse mentre Céspedes era incinta. Dopo aver dato alla luce un figlio, anch'egli chiamato Cristóbal, Céspedes ha lasciato il bambino con un amico per iniziare a viaggiare attraverso la Spagna.

Transizione e servizio militare

Céspedes ha infine adottato il nome maschile di Eleno, ha iniziato a indossare abiti maschili e ha svolto diverse occupazioni, tra cui il sarto e il pastore. Dopo un periodo di prigionia per aver accoltellato un protettore, Céspedes si è arruolato nell'esercito. Sotto il comando di Giovanni d'Austria, Céspedes ha partecipato alla soppressione della seconda ribellione delle Alpujarras. Durante questo periodo, Céspedes ha imparato a leggere e scrivere e ha studiato chirurgia, formandosi successivamente con un chirurgo amico a Madrid.

Sfide legali e disputa medica

Nel 1584, Céspedes ha cercato di sposare María del Caño. Dopo esami medici condotti da dottori—incluso il medico di Filippo II, Francisco Díaz—che hanno attestato la presenza di genitali maschili, il matrimonio è stato celebrato nel 1586. Tuttavia, i vicini hanno successivamente accusato la coppia di sodomia. Durante il processo successivo, sono emerse testimonianze mediche contrastanti: alcuni professionisti hanno osservato un'anatomia maschile, mentre le ostetriche che hanno eseguito esami interni hanno concluso che Céspedes fosse una donna. L'Inquisizione ha esaminato le affermazioni riguardanti condizioni intersessuali e il possibile uso di stregoneria per manipolare l'aspetto fisico.

Verdetto dell'Inquisizione

L'Inquisizione ha assolto Céspedes dalle accuse relative a stregoneria e sodomia, ma ha imposto una condanna a dieci anni per bigamia. Riconoscendo il valore delle competenze mediche sviluppate attraverso anni di pratica, le autorità hanno commutato la reclusione in servizio obbligatorio presso un ospedale pubblico. Ciò ha permesso a Céspedes di continuare a lavorare come chirurgo, servendo efficacemente le esigenze mediche della comunità mentre viveva sotto il controllo dello Stato.

Fatti rapidi

- Nascita: 1545, Alhama de Granada, Spagna - Occupazioni: Sarto, soldato, chirurgo - Coniuge del primo matrimonio: Cristóbal Lombardo - Coniuge del secondo matrimonio: María del Caño - Servizio militare: Seconda ribellione delle Alpujarras - Luogo del processo: Toledo, Spagna - Morte: Dopo il 1588

Domande frequenti

### Perché Eleno de Céspedes è stato arrestato?

Céspedes è stato arrestato nel 1587 con l'accusa di sodomia, bigamia e stregoneria in seguito a un'accusa riguardante la validità del matrimonio con María del Caño.

### Qual è stato l'esito del processo dell'Inquisizione?

Céspedes è stato condannato a dieci anni di reclusione per bigamia, pena commutata in servizio come chirurgo in un ospedale pubblico.