Edwin Catmull è stato un pioniere degli algoritmi fondamentali per la computer grafica 3D, tra cui il texture mapping, lo Z-buffering e le superfici di suddivisione. La sua precoce animazione tecnica di una mano umana nel 1972 ha segnato il primo passo verso l'incorporazione di immagini digitali nei lungometraggi. Questi contributi scientifici hanno successivamente permesso lo sviluppo di film interamente generati al computer mentre era una figura centrale alla Pixar.
Fondamenti scientifici
Nato a Parkersburg nel 1945, Catmull si è laureato all'Università dello Utah nel 1969 con titoli in fisica e informatica. Sotto la guida di Ivan Sutherland, ha spostato il suo interesse dai linguaggi di programmazione all'imaging digitale. Durante i suoi studi di dottorato, completati nel 1974, ha sviluppato innovazioni chiave come le patch bicubiche e l'anti-aliasing spaziale. La sua ricerca sulle superfici di suddivisione si è evoluta dall'applicazione di B-spline a forme geometriche complesse.
Sviluppo dell'industria
Dopo un breve periodo presso Applicon, Catmull è entrato al New York Institute of Technology per dirigere il suo laboratorio di computer grafica. Nel 1977, ha sviluppato il software Tween per automatizzare i fotogrammi di movimento nell'animazione 2D. Successivamente è entrato alla Lucasfilm nel 1979 su invito di George Lucas per stabilire una divisione informatica focalizzata su grafica, audio ed editing digitale. Questa entità è diventata infine la Pixar dopo un acquisto da parte di Steve Jobs nel 1986.
Leadership ed espansione
Catmull è stato presidente della Pixar e successivamente ha assunto il controllo dei Disneytoon Studios insieme a John Lasseter nel 2007. Ha supervisionato le pipeline di produzione in tre diversi studi: Pixar, Walt Disney Animation e Disneytoon. Nel 2014, ha mantenuto il titolo di presidente mentre nominava nuovi direttori generali per gestire le operazioni degli studi. Ha annunciato il suo ritiro da questi ruoli nell'ottobre 2018, passando a una funzione di consulenza conclusasi nel luglio 2019. Nel 2022, è entrato in Thatgamecompany come consulente principale.
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Fai il test del QI →Riconoscimento e supervisione
La carriera di Catmull ha comportato un significativo controllo normativo e professionale. Ha partecipato a una deposizione riguardante un accordo antitrust per i dipendenti high-tech che coinvolgeva aziende della Bay Area. I suoi risultati tecnici gli sono valsi numerosi riconoscimenti, tra cui il Premio Turing 2019, la Medaglia IEEE John von Neumann e molteplici Premi Oscar scientifici e tecnici. È membro della National Academy of Engineering e membro dell'ACM.
Fatti rapidi
- Nascita: 1945, Parkersburg - Istruzione: Università dello Utah, Granite High School - Innovazioni chiave: Texture mapping, Z-buffering, Superfici di suddivisione - Premi principali: Premio Turing (2019), Medaglia IEEE John von Neumann (2006) - Affiliazioni professionali: Pixar, Lucasfilm, New York Institute of Technology - Ruoli professionali: Informatico, ingegnere, produttore esecutivo
Domande poste dai lettori
### Quali tecniche precoci di computer grafica ha inventato Catmull?
Ha sviluppato il texture mapping, le patch bicubiche e algoritmi per l'anti-aliasing spaziale e le superfici di suddivisione.
### Quali grandi studi ha diretto Catmull?
È stato presidente della Pixar e dei Walt Disney Animation Studios.
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