Il puzzle della torre di Hanoi fu presentato al pubblico nel 1883 da Édouard Lucas, che commercializzò il gioco con lo pseudonimo di N. Claus de Siam, un anagramma del suo nome. Questa creazione evidenzia il duplice interesse del matematico francese per la teoria dei numeri pura e per lo sviluppo della matematica ricreativa nel corso della sua relativamente breve vita professionale.
Carriera accademica e giovinezza
Nato ad Amiens nel 1842, Lucas studiò all'École Normale Supérieure dal 1861 al 1864. La sua carriera comprese diversi incarichi di insegnamento e ricerca in tutta Francia. Lavorò presso l'Osservatorio di Parigi tra il 1864 e il 1869, seguito da ruoli di docenza presso il Lycée Théodore-de-Banville, il Lycée Charlemagne e il Lycée Saint-Louis. Durante la guerra franco-prussiana del 1870-1871, lasciò temporaneamente il mondo accademico per prestare servizio come ufficiale di artiglieria nell'esercito francese.
Contributi alla teoria dei numeri
Lucas compì significativi progressi nello studio dei numeri primi e delle successioni. Sviluppò la successione di Lucas e il test di primalità di Lucas, fornendo metodi per verificare la primalità di grandi numeri. Nel 1857, all'età di soli 15 anni, iniziò un'indagine manuale sul numero di Mersenne 2^127 - 1. Confermò con successo la sua primalità nel 1876, stabilendo un record per il più grande numero primo dimostrato a mano che resistette per oltre settant'anni.
Problemi matematici e rompicapi
Oltre alla sua ricerca formale, Lucas si dedicò a complesse sfide come il problema delle palle di cannone, che esplora l'equazione diofantea che collega la somma di quadrati a un numero intero quadrato. Fu anche un pioniere della matematica ricreativa pubblicando descrizioni del gioco dei puntini (dots and boxes) nel 1889 e ideando una soluzione binaria per il rompicapo Baguenaudier. La sua produzione accademica incluse opere come Théorie des nombres, pubblicata nel 1891.
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Fai il test del QI →Circostanze della morte
Lucas morì a Parigi nel 1891 all'età di 49 anni. La sua morte seguì a uno stravagante incidente avvenuto durante il banchetto di un congresso annuale dell'Association française pour l'avancement des sciences. Un cameriere fece cadere della cristalleria e una scheggia di un piatto rotto gli causò una ferita al viso. La lesione portò a una grave infiammazione, probabilmente sepsi, che si rivelò fatale nel giro di pochi giorni. È sepolto nel cimitero di Montmartre.
In breve
- Nato: 1842, Amiens, Francia - Morto: 1891, Parigi, Francia - Istruzione: École Normale Supérieure (1861–1864) - Invenzione notevole: Torre di Hanoi (1883) - Campo principale: Teoria dei numeri - Servizio militare: Esercito francese, guerra franco-prussiana - Luogo di sepoltura: Cimitero di Montmartre
Domande dei lettori
### Cos'è il problema delle palle di cannone?
È una sfida matematica posta da Lucas nel 1875 riguardante la disposizione delle palle di cannone in una piramide quadrata, che produce una soluzione solo quando N è uguale a 24 e M è uguale a 70.
### Lucas ha inventato la torre di Hanoi?
Sì, creò e rilasciò il rompicapo nel 1883 con il nome di N. Claus de Siam, che è un anagramma del suo cognome.
