L'affermazione che un solo autore abbia scritto un quarto di tutti i libri in Inghilterra sottolinea l'immensa scala industriale della produzione letteraria di Edgar Wallace. Tra il suo debutto all'inizio del XX secolo e la sua morte improvvisa nel 1932, Wallace ha prodotto oltre 170 romanzi, 957 racconti e 18 opere teatrali, rimodellando radicalmente il panorama commerciale della narrativa poliziesca e d'avventura.
Vita giovanile e istruzione
Nato come Richard Horatio Edgar Freeman a Greenwich il 1° aprile 1875, era figlio degli attori Richard Horatio Marriott Edgar e Mary Jane Richards. Cresciuto da un pescivendolo di Billingsgate di nome George Freeman, lasciò la scuola a 12 anni. La sua giovinezza fu caratterizzata da lavori vari, tra cui operaio in una fabbrica di gomma, cuoco di bordo e venditore di giornali a Ludgate Circus. Nel 1894 si arruolò nell'esercito britannico, adottando il cognome Wallace in onore dell'autore Lew Wallace.
Giornalismo e transizione alla narrativa
Durante il servizio in Sudafrica nella seconda guerra boera, Wallace passò dall'esercito al giornalismo, lavorando come corrispondente per Reuters e il Daily Mail. I suoi primi sforzi letterari includevano ballate ispirate a Rudyard Kipling. Dopo il ritorno a Londra e di fronte a crescenti pressioni finanziarie, si dedicò alla scrittura di thriller. La sua prima pubblicazione importante, The Four Just Men, apparve nel 1905, segnando l'inizio di una carriera definita da una produzione rapida e voluminosa.
Prolificità letteraria e Hollywood
Nel 1921, Wallace firmò con Hodder & Stoughton, consolidando il suo status di scrittore riconosciuto a livello internazionale. La sua opera spaziava dalle serie poliziesche, come le storie di J. G. Reeder, alle avventure coloniali come Sanders of the River. Nel 1931, dopo una campagna fallimentare come candidato liberale al Parlamento a Blackpool, Wallace si trasferì a Hollywood. Fu assunto dalla RKO come sceneggiatore e fu coinvolto nello sviluppo iniziale di King Kong al momento della sua morte.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Eredità e impatto storico
Wallace morì a Beverly Hills il 10 febbraio 1932 a causa di un diabete non diagnosticato. Le sue opere complessive hanno venduto oltre 50 milioni di copie. Sebbene la maggior parte dei suoi libri sia fuori catalogo nel Regno Unito, ha mantenuto un seguito significativo in Germania, dove circa 50 dei suoi titoli rimangono in circolazione. Oltre 160 film sono stati adattati dai suoi scritti originali, assicurandogli una posizione come pilastro del genere thriller.
Fatti rapidi
- Nascita: 1° aprile 1875, Greenwich - Morte: 10 febbraio 1932, Beverly Hills - Romanzi scritti: Oltre 170 - Racconti scritti: 957 - Opere teatrali notevoli: 18 - Servizio militare: Esercito britannico - Opera giovanile notevole: The Four Just Men (1905) - Produzione letteraria nel 1929: 12 romanzi
Domande frequenti dei lettori
### Come ha iniziato la sua carriera di scrittore Edgar Wallace?
Ha iniziato come corrispondente di guerra per Reuters e il Daily Mail durante la seconda guerra boera prima di dedicarsi alla narrativa per generare reddito per risolvere debiti personali.
### Qual è stato il suo ultimo progetto professionale?
Lavorava come sceneggiatore per la RKO a Hollywood e contribuiva alla stesura iniziale del film King Kong quando morì nel 1932.
