Edward John O'Brien, nato a Oxford il 15 aprile 1968, è uno dei principali architetti del caratteristico paesaggio sonoro dei Radiohead. Istruito alla Abingdon School, ha accompagnato la transizione da una prima band scolastica chiamata On a Friday a un successo globale. Il suo approccio alla chitarra elettrica enfatizza le texture e i paesaggi sonori ambientali rispetto al tradizionale stile chitarristico solista.
Anni formativi e On a Friday
O'Brien ha studiato economia all'Università di Manchester dopo aver formato il gruppo On a Friday con compagni di scuola ad Abingdon nel 1985. Il nome derivava dal loro consueto orario di prove. Durante la sua giovinezza, ha suonato il violino e cantato in un coro, identificando la musica come un rifugio personale dopo la separazione dei suoi genitori quando aveva dieci anni. La band ha infine firmato con la EMI nel 1991 e si è rinominata Radiohead.
Contributo al suono dei Radiohead
Mentre i Radiohead si evolvevano attraverso album come Pablo Honey, The Bends e OK Computer, O'Brien ha affinato un ruolo tecnico specifico. Mentre i suoi compagni di band si concentravano sul ritmo e sul basso, lui utilizzava unità di sustain, effetti e l'EBow per fornire cori e texture atmosferiche. Il suo lavoro su OK Computer si è allontanato dall'evidente distorsione verso paesaggi sonori espansivi e stratificati.
Progetti collaborativi e lavoro da solista
Al di fuori della sua band principale, O'Brien ha partecipato al progetto 7 Worlds Collide con Neil Finn e Philip Selway, contribuendo al loro album del 2009 The Sun Came Out. Ispirato dal tempo trascorso in una fattoria brasiliana vicino a Ubatuba, ha lanciato una carriera da solista sotto il nome EOB. Il suo album di debutto, Earth, è arrivato nell'aprile 2020 tramite Capitol Records, seguito dall'uscita di Blue Morpho nel maggio 2026.
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O'Brien è stato coinvolto in diverse cause sociali, tra cui l'attivismo ambientale. È diventato un patrono informale di Extinction Rebellion nel 2018, citando il gruppo come un'organizzazione illuminata. Nel 2019, ha rappresentato i Radiohead alla cerimonia di induzione nella Rock and Roll Hall of Fame. In precedenza ha gestito The Laundry a London Fields, uno spazio creativo e luogo di eventi prima della sua chiusura per ristrutturazione.
Fatti rapidi
- Nato: 15 aprile 1968, Oxford - Istruzione: Abingdon School - Università: Università di Manchester - Band: Radiohead - Progetto solista: EOB - Album di debutto solista: Earth (2020) - Secondo album solista: Blue Morpho (2026) - Induzione nella Hall of Fame: 2019
Domande dei lettori
### Quali strumenti suona Ed O'Brien?
È principalmente un chitarrista, ma contribuisce anche come percussionista, cantante e compositore.
### Ed O'Brien ha partecipato a progetti al di fuori dei Radiohead?
Sì, ha registrato con il progetto 7 Worlds Collide e ha pubblicato materiale da solista sotto il nome EOB.
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