L'obelisco vaticano, del peso di 320 tonnellate, fu eretto con successo in Piazza San Pietro nel 1586 sotto la direzione ingegneristica di Domenico Fontana. Questa complessa impresa richiese il lavoro coordinato di 800 uomini e 160 cavalli, affidandosi a un intricato sistema di carrucole e corde per manovrare il massiccio monumento in pietra nella sua posizione eretta.
Inizio carriera a Roma
Nato nel 1543 nel villaggio di Melide, Fontana si trasferì a Roma nel 1563 per raggiungere il fratello maggiore. Si affermò inizialmente come stuccatore e muratore prima di passare alla progettazione architettonica. Il suo primo progetto nel 1577 fu una villa in Piazza Pasquino per il cardinale Montalto. Nel 1584 il cardinale gli commissionò la costruzione della Cappella del Presepio all'interno della Basilica di Santa Maria Maggiore, una struttura definita dalla cupola equilibrata e dalla pianta a croce greca.
Patronato e progetti strutturali
Con l'ascesa del cardinale a papa Sisto V, Fontana divenne l'architetto capo di San Pietro. Durante questo mandato aggiunse la lanterna alla cupola di San Pietro e fu insignito dell'Ordine dello Speron d'Oro. Il suo lavoro in questo periodo incluse il Palazzo Lateranense, iniziato nel 1586, e significative modifiche alla Basilica di San Giovanni in Laterano, dove introdusse ampie doppie arcate. Contribuì inoltre ai progetti per il Palazzo Apostolico e il Palazzo del Quirinale.
Ingegneria e collocazione di obelischi
Fontana ottenne un notevole riconoscimento per la sua applicazione della statica, in particolare nel trasporto e nell'erezione di obelischi antichi. Oltre all'obelisco vaticano, diresse con successo la collocazione di altri tre monumenti in Piazza del Popolo, Piazza di S. Maria Maggiore e Piazza di S. Giovanni in Laterano. Documentò questi processi tecnici nella sua pubblicazione del 1590, Della transportatione dell'obelisco Vaticano e delle fabriche di Sisto V.
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In seguito alla morte di papa Sisto V e a un successivo periodo di declino professionale sotto papa Clemente VIII, Fontana affrontò accuse di appropriazione indebita di fondi pubblici. Si trasferì a Napoli per servire come architetto del viceré Juan de Zúñiga. A Napoli costruì il Palazzo Reale e progettò sistemi di canalizzazione. Durante la supervisione della costruzione di un canale, i suoi operai identificarono l'ubicazione dell'antica città di Pompei. Morì nel 1607 e fu sepolto nella chiesa di Sant'Anna dei Lombardi.
Dati rapidi
- Nato: 1543, Melide - Morto: 1607, Napoli - Corrente: Manierismo - Principale impresa ingegneristica: Erezione dell'obelisco vaticano da 320 tonnellate - Opere notevoli: Palazzo Apostolico, Palazzo Reale di Napoli, Palazzo Lateranense - Onorificenza: Ordine dello Speron d'Oro - Cittadinanza: Italia - Organizzazioni professionali: Accademia di San Luca
Domande dei lettori
### Quale importante scoperta archeologica avvenne durante il soggiorno di Fontana a Napoli?
Durante la costruzione di un canale a Napoli, una squadra sotto la supervisione di Fontana divenne la prima a confermare l'ubicazione dell'antica città di Pompei.
### Su quali strutture notevoli lavorò Fontana a Roma?
Le sue principali opere romane includono il Palazzo Apostolico, il Palazzo del Quirinale, il Palazzo Lateranense, San Luigi dei Francesi e la Cappella del Presepio a Santa Maria Maggiore.
