Dmitrij Medvedev: Il modernizzatore diventato falco

Nel 2010 il presidente della Russia si è fermato accanto a Barack Obama e ha firmato il New START, un trattato che riduceva gli arsenali nucleari di entrambi i paesi. Era, quell'anno, la figura più rivolta all'Occidente nella leadership russa: sostenitore dell'adesione all'OMC, promotore di parchi tecnologici e un uomo che disse al suo paese che la sua economia aveva raggiunto un "vicolo cieco". Poco più di un decennio dopo, lo stesso uomo pubblicava che gli occidentali erano "bastardi e degenerati", che "l'Ucraina è, ovviamente, la Russia" e speculava pubblicamente sulle circostanze in cui potrebbero essere usate le armi nucleari. Poche carriere politiche del XXI secolo hanno viaggiato in modo così visibile tra due poli, e la domanda su quale estremo fosse la recitazione rimane genuinamente aperta.

La Facoltà di Giurisprudenza

Dmitrij Anatol'evič Medvedev è nato a Leningrado il 14 settembre 1965, figlio unico di genitori accademici: un padre ingegnere chimico e una madre insegnante di lingue. Ha studiato giurisprudenza all'Università Statale di Leningrado dal 1982 al 1987 e ha completato un dottorato in diritto civile nel 1990, rimanendo come professore associato di diritto civile e romano.

Questo non è un retroscena decorativo. Medvedev è stato coautore di un manuale di diritto civile in tre volumi diventato un testo di insegnamento standard, e la formazione giuridica è rimasta visibile in tutto ciò che ha fatto in seguito: una preferenza per la procedura, un istinto per lo strumento redatto, un interesse per i diritti di proprietà e i contratti che era insolito in un'élite russa proveniente in gran parte dai servizi di sicurezza. Laddove Vladimir Putin usciva dal KGB, Medvedev usciva da un'aula di seminario.

Il circolo di Sobčak

La facoltà di giurisprudenza di Leningrado era anche la rete. All'inizio degli anni '90 Medvedev ha lavorato con il team democratico intorno ad Anatolij Sobčak, il sindaco riformista di San Pietroburgo, e lì si è sovrapposto a Putin nell'ufficio del sindaco. L'associazione avrebbe definito i tre decenni successivi della sua vita.

Quando Putin si è trasferito a Mosca e poi alla presidenza, Medvedev lo ha seguito nell'amministrazione, servendo infine come capo dello staff e poi primo vice primo ministro. Dal 2000 al 2008 ha presieduto contemporaneamente il consiglio di amministrazione di Gazprom, la compagnia statale del gas, in un periodo in cui la sua capitalizzazione di mercato è passata da 7,8 miliardi di dollari a circa 300 miliardi di dollari — un aumento dovuto in gran parte ai prezzi degli idrocarburi e al consolidamento del settore da parte dello Stato, ma che ha posto Medvedev al centro della risorsa più importante dell'economia russa.

Il tandem

Il 2 marzo 2008, con l'appoggio di Putin e essendo costituzionalmente impossibilitato a un terzo mandato consecutivo, Medvedev ha vinto la presidenza con il 70,28 per cento dei voti. Ha immediatamente nominato Putin primo ministro. L'accordo era noto come tandem e gli osservatori hanno passato quattro anni a discutere su chi fosse effettivamente al comando.

L'agenda dichiarata di Medvedev era la modernizzazione: innovazione tecnologica, una riduzione della dipendenza della Russia dal petrolio e dal gas e una spinta anticorruzione. Ha fatto avanzare il processo di adesione all'OMC, ha portato la Russia in quell'organizzazione e ha cercato quelle che chiamava relazioni amichevoli con l'Europa e gli Stati Uniti. Il New START è stato lo strumento che ha espresso più concretamente la svolta.

La presidenza è stata messa alla prova anche da eventi che non aveva scelto. La guerra con la Georgia è scoppiata nell'agosto 2008, pochi mesi dopo il suo insediamento, e la crisi finanziaria globale ha colpito settimane dopo un'economia fortemente esposta ai prezzi delle materie prime. Entrambi sono stati gestiti in modi che suggerivano che le reali decisioni strategiche non venissero prese dall'uomo che deteneva la carica.

Lo scambio

Nel 2011 Medvedev ha annunciato che non avrebbe cercato un secondo mandato e avrebbe invece proposto il ritorno di Putin, con se stesso come primo ministro. Le posizioni sono state scambiate nel 2012. Qualunque altra cosa abbia ottenuto l'annuncio, ha risolto la questione che il tandem aveva lasciato aperta e ha privato il programma di modernizzazione dell'autorità di cui aveva bisogno.

Ha servito come primo ministro per otto anni, dimettendosi il 15 gennaio 2020 per spianare la strada alle riforme costituzionali che hanno ridistribuito il potere lontano dalla presidenza. È stato nominato vicepresidente del Consiglio di sicurezza — un posto con limitate funzioni esecutive.

È da quella posizione, e in particolare dopo l'invasione dell'Ucraina nel 2022, che Medvedev ha acquisito la sua attuale identità pubblica come il falco più rumoroso dell'establishment russo. Ha sollevato la prospettiva dell'uso del nucleare, ha negato l'esistenza separata dell'Ucraina e, a metà 2025, ha suggerito che un certo numero di paesi potesse fornire testate nucleari all'Iran — osservazioni che hanno provocato una risposta diretta da parte di Donald Trump, che ha annunciato il dispiegamento di due sottomarini nucleari. Gli analisti che seguono l'élite russa hanno generalmente letto la retorica in escalation come un tentativo di rimanere rilevanti dopo la marginalizzazione politica, sebbene l'interpretazione sia contestata e lo stesso Medvedev la presenti come una convinzione.

Perché Dmitrij è chiamato un genio

L'affermazione, dove viene fatta, poggia su due cose: distinzione accademica e sopravvivenza.

Il caso accademico è il più difendibile. Medvedev ha completato un dottorato in diritto civile a ventiquattro o venticinque anni, ha insegnato diritto romano e civile in una seria università ed è stato coautore di un manuale in tre volumi che altri avvocati usavano davvero. Questa è una vera credenziale intellettuale, non una decorazione acquisita in carica, e lo distingue nettamente dalla maggior parte dei suoi pari nella leadership russa. È un pensatore sistematico formato e i suoi argomenti pubblici durante gli anni della modernizzazione — che un'economia delle materie prime è una trappola, che le istituzioni e i diritti di proprietà determinano la crescita — erano sostanzialmente corretti e venivano fatti dall'interno del sistema.

Il controargomento è che non ha mai trasformato l'analisi in risultati. La trasformazione tecnologica non è arrivata; la dipendenza dal petrolio e dal gas che ha diagnosticato rimane; la spinta anticorruzione non ha cambiato le strutture a cui mirava. Il talento più notevole di Medvedev non è stato intellettuale ma posizionale: una capacità straordinaria di rimanere utile e di adattare completamente il suo registro pubblico — da tecnocrate liberale a polemista dalle tinte nucleari — man mano che i requisiti di vicinanza al potere cambiavano. Se ciò costituisca astuzia, pragmatismo o qualcosa di meno lusinghiero dipende da quanto si crede a ciascuna delle due persone. Ciò che può essere detto senza controversie è che "genio" è un'esagerazione. Medvedev è un avvocato altamente intelligente la cui intelligenza non ha, secondo i dati disponibili, prodotto un risultato indipendente che verrebbe ricordato se non avesse mai incontrato Vladimir Putin.

Eredità

I quattro anni di Medvedev al Cremlino rimangono l'intervallo più rivolto all'Occidente nella moderna politica estera russa, e il New START il suo prodotto più duraturo. Ma il suo significato duraturo potrebbe essere strutturale piuttosto che personale: il tandem del 2008-2012 ha stabilito che i limiti di mandato della costituzione russa potevano essere soddisfatti senza alcuna interruzione in chi governava effettivamente, un precedente le cui conseguenze hanno superato qualsiasi cosa nel suo programma di modernizzazione. Continua a ricoprire una carica e a scrivere.