Dietrich von Choltitz servì come ultimo comandante militare tedesco di Parigi nel 1944, guadagnandosi una nota storica per il suo rifiuto di eseguire gli ordini diretti di Adolf Hitler di demolire la capitale francese. Sebbene il suo lascito rimanga legato a questa decisione, la sua carriera si è estesa per trent'anni attraverso gli apparati militari prussiano, di Weimar e della Germania nazista.
Fondamenta militari precoci
Nato il 9 novembre 1894 nel castello prussiano di Gräflich Wiese, Choltitz entrò nella Scuola Cadetti di Dresda nel 1907. Si unì all'8º Reggimento di Fanteria Principe Giovanni Giorgio n. 107 dell'Esercito Reale Sassone poco prima dello scoppio della Prima Guerra Mondiale. Durante quel conflitto, servì sul fronte occidentale, partecipando alla prima battaglia della Marna e alla battaglia della Somme, raggiungendo infine il grado di Leutnant.
Comandi tra le due guerre e della Seconda Guerra Mondiale
Durante la Repubblica di Weimar, Choltitz rimase nella Reichswehr, venendo promosso capitano di cavalleria nel 1929 e maggiore nel 1937. Il suo coinvolgimento nella Seconda Guerra Mondiale incluse l'invasione della Polonia nel 1939 e la battaglia di Rotterdam nel 1940. Nei Paesi Bassi, guidò il 3º Battaglione del 16º Reggimento aviotrasportato durante la presa di ponti chiave, sopportando intensi combattimenti urbani prima del successivo bombardamento tedesco.
Comando di Parigi
Nominato comandante della città di Parigi nel 1944, Choltitz affrontò una crescente pressione da parte della leadership tedesca per radere al suolo la città mentre le forze alleate avanzavano. Scelse di arrendersi alle forze della Francia libera il 25 agosto 1944. In seguito attribuì questa sfida all'inutilità militare di tale distruzione e al suo rifiuto della leadership di Hitler. Gli scettici suggeriscono che la Resistenza francese avesse già sufficientemente interrotto la sua capacità di comando, rendendo l'esecuzione di una demolizione totale impraticabile.
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- Nato: 9 novembre 1894, Łąka Prudnicka - Morto: 5 novembre 1966, Baden-Baden - Posizione finale: Comandante della città di Parigi (1944) - Premi notevoli: Croce di Cavaliere della Croce di Ferro (1940) - Croce tedesca in oro (1942) - Gradi militari: Leutnant, Maggiore, Generale di Fanteria
Domande poste dai lettori
### Perché viene chiamato il Salvatore di Parigi?
Il soprannome si riferisce alla sua decisione di disobbedire all'ordine esplicito di Adolf Hitler di distruggere le infrastrutture della città durante le fasi finali dell'occupazione nazista.
### Quali ragioni ha citato per non distruggere Parigi?
Ha affermato che l'ordine era militarmente inutile e che nutriva un apprezzamento personale per l'importanza storica e culturale della città, combinato con la convinzione che Hitler fosse diventato irrazionale.
