David Desrosiers: La seconda voce dei Simple Plan

È rimasto circa sei mesi nei Reset, la band punk di Montreal il cui cantante aveva appena lasciato il gruppo per iniziare qualcosa di nuovo. È stato abbastanza. Pierre Bouvier e Chuck Comeau — i due che se n'erano andati — hanno visto l'adolescente colmare il vuoto che avevano lasciato e lo hanno invitato nel loro gruppo. L'accordo ha permesso a Bouvier di diventare il frontman della band e a Jeff Stinco di concentrarsi sulla chitarra. Ha anche dato ai Simple Plan un bassista in grado di cantare, il che si è rivelato più importante del basso stesso.

Da Sept-Îles a Montreal

David Phillipe Desrosiers è nato il 29 agosto 1980 a Sept-Îles, una città portuale sulla costa nord del fiume San Lorenzo in Quebec, a diverse centinaia di chilometri dalla scena di Montreal a cui si sarebbe unito. È arrivato nei Reset nel 1999, prendendo il posto lasciato vacante da Bouvier, e se n'è andato dopo pochi mesi. Tra la fine del 1999 e l'inizio del 2000 era già un membro dei Simple Plan.

Il lavoro

Desrosiers suonava il basso e forniva cori e occasionalmente voci soliste, oltre a percussioni aggiuntive. Nel pop-punk, questa descrizione sminuisce il ruolo. La trama caratteristica del genere è l'armonia di gruppo urlata, e i dischi dei Simple Plan sono costruiti su due voci invece di una: la voce principale di Bouvier e la controparte più acuta e sottile di Desrosiers che si sovrappone nei ritornelli. Dal vivo, era il secondo punto focale della band, quello che lavorava sul lato opposto del palco.

I risultati commerciali sono stati sostanziali. No Pads, No Helmets... Just Balls, pubblicato nel 2002, ha venduto più di quattro milioni di copie in tutto il mondo e rimane il disco più venduto della band. Still Not Getting Any... è seguito nel 2004, l'album omonimo Simple Plan nel 2008, Get Your Heart On! nel 2011 e Taking One for the Team nel 2016. La band è diventata un punto fermo del Warped Tour e ha suonato alla cerimonia di chiusura delle Olimpiadi invernali del 2010 a Vancouver. Nel 2005, i membri hanno fondato la Simple Plan Foundation, che ha raccolto somme sostanziali per cause giovanili.

Assenze

Desrosiers si è allontanato più di una volta. Nel dicembre 2008 ha saltato due settimane di date europee. La pausa più lunga è iniziata nel maggio 2017, quando ha lasciato il tour per riprendersi dalla depressione; il bassista del tour Chady Awad lo ha sostituito. È tornato sul palco l'8 giugno 2019 a Cleveland, in Ohio, dopo più di due anni di assenza: un riconoscimento pubblico e senza imbarazzo della malattia mentale da parte di un musicista in un genere che aveva passato due decenni a cantare l'infelicità adolescenziale senza spesso nominarne la versione clinica.

2020

Il 10 luglio 2020, un account Instagram chiamato victims_voices_montreal ha pubblicato accuse anonime secondo cui Desrosiers, allora trentanovenne, avrebbe preso di mira i fan, fatto avances inappropriate e usato minacce per controllarli. Un'accusatrice ha detto che aveva iniziato a fare battute inappropriate quando era minorenne e l'aveva perseguitata per sesso una volta raggiunta la maggiore età. Altri resoconti sono apparsi su Reddit.

Desrosiers ha risposto lo stesso giorno. "Le recenti dichiarazioni pubbliche mi hanno portato a riconoscere che alcune delle interazioni che ho avuto con le donne hanno causato loro danni", ha scritto, aggiungendo: "Sono sinceramente dispiaciuto per il danno che ho causato a queste donne". Ha detto che avrebbe lasciato la band per cercare aiuto professionale. La dichiarazione dei Simple Plan recitava: "A seguito delle recenti dichiarazioni pubbliche, David Desrosiers si ritira dalla band per lavorare sui suoi problemi personali. Offriamo le nostre più sincere scuse alle donne che sono state ferite dalle sue azioni". Ciò ha posto fine a un mandato di vent'anni. La band ha continuato senza un bassista permanente e ha pubblicato il suo sesto album in modo indipendente nel 2022.

Fuori dalla band

Desrosiers è vegano e ha fatto campagna per i diritti degli animali, lavorando con la SPCA di Montreal. Il suo strumento preferito durante la sua carriera è stato il basso Fender Precision, affiancato da modelli Squier: una scelta poco alla moda e senza fronzoli, coerente con la musica, che richiedeva volume e attacco piuttosto che sottigliezza tonale.

Perché David è chiamato un genio

Questa è la sezione in cui l'onestà ha un costo, perché il caso è debole e gonfiarlo sarebbe una bugia. Nessuno di serio ha definito David Desrosiers un genio, e il registro disponibile non contiene alcun critico, compagno di band o studioso che usi la parola su di lui.

Ciò che si può dire con precisione è questo. Il suo valore per i Simple Plan non è stato il virtuosismo strumentale: il basso pop-punk è in gran parte costituito da note fondamentali bloccate sulla grancassa, e non ci sono prove che abbia suonato nulla di più impegnativo. È stato vocale e fisico. È stato assunto perché Bouvier e Comeau lo hanno visto guidare una band e hanno concluso che poteva reggere un palco; il suo arrivo è ciò che ha permesso a Bouvier di smettere di suonare il basso e diventare un cantante, e a Stinco di diventare un chitarrista a tempo pieno. Questo è un contributo strutturale: una decisione di reclutamento ha riorganizzato l'intero gruppo nella configurazione che ha venduto quattro milioni di album. L'abilità in mostra è il mestiere specifico e addestrabile del cantante di armonia: mantenere un tono una terza o una quinta sopra una voce principale, notte dopo notte, mentre si muove, il che è molto più difficile di quanto sembri ed è il motivo per cui i ritornelli di quei dischi funzionano.

Il controargomento non è semplicemente che il suo talento fosse ordinario. È che la parola non appartiene affatto qui. Il merito della scrittura era di Bouvier e Comeau. La band è sopravvissuta alla sua partenza. E la sua carriera è finita con l'ammissione di danni alle donne, molte delle quali lo hanno incontrato come giovani fan: un fatto attorno al quale nessun resoconto su di lui può essere organizzato in altro modo.

Eredità

Desrosiers è stato, per vent'anni, metà del suono di una delle esportazioni rock di maggior successo commerciale del Canada: una band il cui album di debutto ha superato la maggior parte dei suoi contemporanei americani e la cui portata andava dal Warped Tour a una cerimonia di chiusura olimpica. La sua volontà di nominare pubblicamente la depressione nel 2017 e di uscirne nel 2019 è stata, brevemente, una cosa genuinamente utile per un genere costruito sull'infelicità adolescenziale non detta. Le accuse del 2020 e la sua stessa dichiarazione di riconoscimento del danno hanno precluso il resto. Ciò che rimane è un corpo di lavoro registrato che condivide con altre quattro persone, e una fine ammonitrice che appartiene solo a lui.