L'8 aprile 1982, Dan Shechtman ha identificato la fase icosaedrica mentre conduceva ricerche presso il National Bureau of Standards degli Stati Uniti a Washington, D.C. Questa osservazione ha dato il via allo studio dei cristalli quasi periodici, o quasicristalli, alterando radicalmente la comprensione scientifica della struttura atomica e le definizioni consolidate di materia cristallina ordinata non periodica.
Fondamenta accademiche
Nato nel 1941 a Tel Aviv, Shechtman ha seguito un'ampia formazione tecnica presso il Technion – Israel Institute of Technology. Ha conseguito una laurea in ingegneria meccanica nel 1966, seguita da un master e un dottorato in ingegneria dei materiali rispettivamente nel 1968 e nel 1972. Dopo gli studi di dottorato, ha lavorato come borsista NRC presso gli Aerospace Research Laboratories della Wright-Patterson Air Force Base, dove ha condotto un esame triennale sulla microstruttura degli alluminuri di titanio.
Scoperta e resistenza scientifica
Shechtman è entrato a far parte della facoltà del dipartimento di ingegneria dei materiali del Technion nel 1975. Durante un anno sabbatico tra il 1981 e il 1983 presso la Johns Hopkins University, ha condotto ricerche su leghe di metalli di transizione di alluminio solidificate rapidamente in collaborazione con il National Bureau of Standards. La sua identificazione della fase icosaedrica ha incontrato un notevole scetticismo da parte della comunità scientifica, incluso il premio Nobel Linus Pauling. Nonostante l'opposizione iniziale che etichettava i risultati come non scientifici, la successiva conferma empirica da parte di altri gruppi nel 1987 ha convalidato l'esistenza di queste strutture.
Contributi professionali e riconoscimenti
Shechtman ha ricoperto incarichi presso la Iowa State University e l'Università dell'Iowa, oltre alla sua continua ricerca presso il Technion, dove dirige il Wolfson Centre. Il suo lavoro ha ottenuto numerosi riconoscimenti, tra cui il Premio Israele nel 1998, il Premio Wolf per la Fisica nel 1999 e il Premio Nobel per la Chimica nel 2011. La sua esperienza spazia dalla metallurgia estrattiva alla cristallografia, ed è membro di istituzioni come l'Accademia israeliana di scienze e lettere e la National Academy of Engineering.
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Nel gennaio 2014, Shechtman ha annunciato la sua candidatura alla presidenza di Israele. Sostenuto dai dieci membri richiesti della Knesset, ha partecipato alle elezioni nazionali tenutesi nel giugno 2014, dove ha ottenuto un voto.
Fatti rapidi
- Nato: 1941, Tel Aviv - Istruzione: Technion – Israel Institute of Technology - Scoperta: Fase icosaedrica, 1982 - Premio Nobel per la Chimica: 2011 - Cittadinanza: Israele, Stati Uniti - Lingue: Inglese, ebraico
Domande frequenti dei lettori
### Cos'è un quasicristallo?
Un quasicristallo è una struttura ordinata ma priva di simmetria traslazionale, il che significa che i suoi schemi seguono regole matematiche ma non si ripetono mai.
### Shechtman ha ricevuto altri premi importanti oltre al Nobel?
Sì, i suoi riconoscimenti includono il Premio Wolf per la Fisica nel 1999, il Premio EMET per la Chimica nel 2002 e il Premio Gregori Aminoff nel 2000.
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