Ultimo console romano a ricoprire la carica, Costante II ha navigato un turbolento quarto di secolo come imperatore bizantino dal 641 al 668. Il suo regno è stato definito dall'incessante espansione del Califfato dei Rashidun, da persistenti attriti teologici interni e da una decisione strategica di trasferire la sede imperiale da Costantinopoli alla Sicilia nel tentativo di stabilizzare i territori occidentali.
Ascesa e stabilità iniziale
Nato il 7 novembre 630 da Costantino III e Gregoria, Costante entrò nella linea di successione tra intense intrighi di palazzo. Dopo la morte improvvisa di suo padre e la deposizione di suo zio Eracleona nel 641, il bambino di dieci anni fu incoronato unico imperatore. La sua autorità iniziale si basava sul sostegno militare, in particolare quello del generale Valentino, e su un consiglio di reggenza guidato dal patriarca Paolo II. Nonostante la volatilità della sua giovinezza, affermò il controllo imperiale, servendo notoriamente come l'ultimo imperatore a detenere il titolo di console romano nel 642.
Politica religiosa e conflitto
Costante tentò di gestire le profonde divisioni ecclesiastiche tra le fazioni ortodossa e monotelita. Nel 648, emanò il Typos di Costante, un decreto che proibiva ogni dibattito pubblico riguardante la natura di Gesù Cristo. Questo approccio di compromesso non riuscì a placare i disordini, portando a un confronto diretto con il papato. Nel 653, l'esarca di Ravenna eseguì l'ordine dell'imperatore di arrestare papa Martino I, che aveva apertamente sfidato il Typos durante il Concilio Lateranense del 649. Il papa fu successivamente esiliato a Cherson, dove morì.
Sfide militari con il Califfato
Il Califfato dei Rashidun esercitò una pressione costante sui confini bizantini durante gli anni 640 e 650. Dopo il ritiro finale dall'Egitto nel 642, le forze imperiali tentarono una breve e infruttuosa riconquista di Alessandria sotto l'ammiraglio Manuele nel 645. La catastrofica sconfitta nella battaglia dei Masti nel 655, dove andarono perse circa 500 navi, costrinse l'imperatore a concentrarsi sulla difesa. Sebbene fosse stata stabilita una tregua temporanea con il governatore della Siria, Mu'awiya I, nel 659, l'esercito imperiale rimase pesantemente gravato da costanti incursioni in Armenia, Cappadocia e nel Mediterraneo.
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La crescente impopolarità a Costantinopoli e il desiderio di consolidare il potere in Occidente spinsero Costante a trasferire la sua corte a Siracusa. Durante il suo trasferimento, condusse campagne contro gli Slavi in Macedonia e prese di mira il Ducato longobardo di Benevento nel 663. Nonostante i tentativi iniziali di assicurarsi l'Italia meridionale, le sue forze subirono battute d'arresto a Pugna e Forino. Costante rimase in Sicilia fino alla sua morte il 15 luglio 668, quando fu ucciso nel suo bagno.
Fatti rapidi
- Nascita: 7 novembre 630, Costantinopoli - Morte: 15 luglio 668, Siracusa - Regno: 641–668 - Occupazione: Imperatore bizantino - Ultimo console romano: 642 - Moglie: Fausta - Figli: Costantino IV, Eraclio, Tiberio - Religione: Monotelismo
Domande frequenti
### Perché Costante II trasferì la capitale a Siracusa?
Lasciò Costantinopoli a causa della crescente ostilità pubblica verso il suo governo e della necessità strategica di gestire i territori occidentali e il conflitto longobardo.
### Qual era il significato del Typos di Costante?
Era un decreto imperiale del 648 inteso a porre fine al conflitto teologico tra ortodossia e monotelismo vietando ulteriori dibattiti pubblici sull'argomento.
