Il Silverwing, un monoplano costruito in abete e tela, rappresentò il primo salto nell'aviazione per un rivenditore di automobili di Enid, in Oklahoma. Nel giugno del 1911 questo velivolo completò il suo primo volo con successo sopra le Grandi Pianure Salate, segnando l'esordio di un progettista che avrebbe modificato radicalmente la traiettoria dell'aviazione privata nel cuore dell'America.
Primi interessi meccanici
Nato a Hawthorne, nell'Iowa, il 5 dicembre 1879 da Mary Vandora e James William Cessna, il futuro aviatore trascorse i suoi anni formativi nella contea di Kingman, in Kansas. La sua precoce attitudine tecnica si manifestò nella modifica di macchinari agricoli e nello sviluppo di metodi agricoli lungo il fiume Chikaskia. Dopo un periodo trascorso a lavorare nell'industria automobilistica in Oklahoma e ad acquisire esperienza nell'assemblaggio di velivoli presso la Queen Aeroplane Company a New York, si dedicò interamente all'aviazione.
Svolte nell'aviazione
A seguito del successo del Silverwing, Cessna perfezionò il suo approccio progettuale attraverso diversi monoplani spinti da motori Anzani da 40 a 60 hp. Tra il 1912 e il 1915 effettuò voli dimostrativi in fiere di contea ed eventi festivi per mantenere operative le sue attività. Nel 1916 fondò una fabbrica e una scuola di volo, ma l'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale nel 1917 impose un ritorno temporaneo alla sua fattoria di famiglia a Rago, in Kansas.
Fondazione della Travel Air e della Cessna Aircraft
Nel 1925 Cessna si associò a Walter Beech e Lloyd Stearman per fondare la Travel Air Manufacturing Company a Wichita, in Kansas. Dopo due anni di produzione di velivoli che stabilirono numerosi record di velocità e distanza, i disaccordi relativi alla progettazione di monoplani rispetto ai biplani lo portarono ad andarsene. Il 7 settembre 1927 avviò la Cessna-Roos Aircraft con Victor Roos. In seguito all'uscita di Roos un mese dopo, l'azienda fu ribattezzata Cessna Aircraft Corporation.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Instabilità economica e ultimi anni
La Grande Depressione costrinse la sua azienda alla bancarotta e alla chiusura nel 1931. Sebbene avesse riaperto lo stabilimento di Wichita nel 1934, lo vendette ai nipoti Dwane e Dwight Wallace nel 1936. Dopo questa vendita, passò a una vita tranquilla come agricoltore alla guida di un trattore a tre cingoli. Mantenne solo un ruolo nominale e cerimoniale nell'azienda fino alla sua morte a Wichita il 20 novembre 1954.
Dati rapidi
- Nato: 5 dicembre 1879, Hawthorne, Iowa - Morto: 20 novembre 1954, Wichita, Kansas - Primo velivolo: Silverwing - Azienda fondata: Cessna Aircraft Corporation, 1927 - Introduzione nella National Aviation Hall of Fame: 1978 - Luogo di sepoltura: Cimitero di Greenwood - Notevole soprannome iniziale: Birdman of Enid
Domande dei lettori
### Clyde Cessna è stato l'unico fondatore della sua azienda?
No, inizialmente si associò a Victor Roos nel 1927, sebbene Roos si fosse dimesso dopo un mese.
### Cessna è rimasto nell'industria aeronautica fino alla sua morte?
Tornò all'agricoltura dopo aver venduto la sua azienda ai nipoti nel 1936 e partecipò agli affari solo con una capacità limitata e cerimonial.
