Christian Michelsen

Christian Michelsen

Peter Christian Hersleb Kjerschow Michelsen (15 marzo 1857 – 29 giugno 1925), meglio conosciuto come Christian Michelsen, è stato un magnate navale e statista norvegese. È stato il primo primo ministro della Norvegia indipendente dal 1905 al 1907. Michelsen è noto soprattutto per il suo ruolo centrale nella dissoluzione dell'unione tra Norvegia e Svezia nel 1905, ed è stato uno dei politici norvegesi più influenti del suo tempo.

Background

Nato a Bergen, prese il nome da suo nonno, il vescovo Peder Christian Hersleb Kjerschow. Era il maggiore di cinque fratelli nati in una famiglia di mercanti. Attraverso sua madre, Michelsen era un discendente dell'importante famiglia Collett. Ha frequentato la Bergen Cathedral School. Ha studiato legge all'Università Reale Federiciana ed è diventato avvocato. In seguito ha fondato la compagnia di navigazione Chr. Michelsen & Co., che è diventata una delle più grandi in Norvegia.

Carriera politica

È diventato membro del Parlamento norvegese (Storting) nel 1891, in rappresentanza del Partito Liberale di Norvegia. Si considerava per lo più al di sopra delle meschine lotte di partito, e uno dei suoi obiettivi principali era creare una coalizione di partiti che andasse dal Partito Conservatore al Partito Liberale, che chiamò Partito della Coalizione. Ha servito come Ministro delle Finanze nel secondo gabinetto di Hagerup ed è stato uno dei più forti sostenitori di una politica più ferma nei confronti dell'unione tra Svezia e Norvegia. Nel marzo 1905, Michelsen sostituì Francis Hagerup come Primo Ministro e divenne immediatamente il leader del movimento verso la dissoluzione dell'unione (Unionsoppløsningen i 1905).

La base formale per la dissoluzione fu il rifiuto del re Oscar II di accettare le leggi consolari norvegesi (Konsulatsaken). Il governo svedese aveva insistito per diversi anni sul fatto che le leggi che regolano gli affari esteri dovessero far parte dell'accordo di unione e, come tali, le leggi consolari non potevano essere approvate dallo Storting norvegese senza il consenso del Parlamento svedese (Riksdag). Gli svedesi erano disposti ad accettare l'urgenza norvegese per affari consolari separati, ma chiesero che la Norvegia accettasse il precedente sotto il quale l'unione aveva operato per 90 anni, ovvero che il Ministro degli Esteri fosse svedese. Questo, ritenevano i norvegesi, riconosceva alla Svezia il sopravvento nell'Unione. Sebbene questa supremazia esistesse nella realtà, i norvegesi non erano disposti ad accettare la relazione ineguale su una base formale e legale.

Il 27 maggio 1905 il re Oscar si rifiutò di firmare il disegno di legge e, in risposta, i ministri del gabinetto norvegese si dimisero collettivamente. Il re non intraprese ulteriori azioni, probabilmente consapevole che una dissoluzione dell'Unione era imminente, e i politici svedesi non fecero nulla, probabilmente credendo che si trattasse di un'altra ritirata politica norvegese. Il 7 giugno, lo Storting norvegese dichiarò che, poiché il Re non era stato in grado di formare un nuovo governo in Norvegia dopo le dimissioni di Michelsen, aveva perso la capacità di governare e quindi aveva cessato di essere re di Norvegia. Questa mossa strategica diede alla dissoluzione una base in qualche modo legale, e fu principalmente opera di Christian Michelsen. Sapeva che il popolo norvegese, dopo mesi di informazioni ben dirette in una stampa unanime, era unito in un modo estremamente raro in una democrazia. Nel referendum che dimostrò la volontà norvegese di sciogliere l'unione, il mantenimento dell'unione ottenne appena 184 voti a livello nazionale, il che rappresentò solo un voto ogni 2000 espressi.

Michelsen, sebbene credesse in una repubblica democratica in Norvegia, accettò che una monarchia democratica avrebbe avuto le maggiori possibilità di essere accettata all'estero e tra la maggioranza dei norvegesi. Il principe Carlo di Danimarca divenne re Haakon VII di Norvegia dopo che un nuovo referendum aveva dato ai sostenitori della monarchia circa il 79% dei voti espressi.

Nel 1906 Michelsen vinse le elezioni con una lista "al di sopra dei partiti", che lo alienò rapidamente dai principali liberali. Nel 1907 si dimise, stanco delle meschine dispute tra i leader politici e accettando che le sue opinioni politiche erano state sconfitte. Jørgen Løvland portò avanti il lavoro di Michelsen, ma mancò della volontà di costringere la coalizione a rimanere unita, e nel 1908 la coalizione crollò. In politica sociale, il periodo di Michelsen come primo ministro vide l'approvazione della legge del 1906 sui contributi del governo centrale e locale ai fondi di disoccupazione, che introdusse l'assicurazione volontaria.

Nel 1925, insieme all'esploratore polare Fridtjof Nansen e all'industriale Joakim Lehmkuhl, fondò la Lega della Patria.

Vita privata

Si sposò nel 1881 con Johanne Benedicte Wallendahl (1861–1910). Nel 1905, fu insignito della Gran Croce dell'Ordine Reale Norvegese di Sant'Olav e nel 1907 ricevette anche il Collare.

### Gamlehaugen

Nell'anno 1899, Michelsen iniziò la costruzione della villa Gamlehaugen, che fu completata nel 1900. La tenuta oggi funge da residenza della famiglia reale norvegese ed è aperta al pubblico.

Istituto Chr. Michelsen

Michelsen lasciò in eredità la maggior parte del suo patrimonio a un fondo che rese possibile la creazione e il funzionamento dell'Istituto Chr. Michelsen per la scienza e la libertà intellettuale. In tempi recenti, l'Istituto Chr. Michelsen (CMI) è stato istituito come centro indipendente per la ricerca sullo sviluppo internazionale e la politica. Fondato a Bergen nel 1930, il CMI conduce ricerche sia applicate che teoriche e ha un profilo multidisciplinare ancorato a quattro gruppi di ricerca tematici, ovvero diritti umani, democrazia e sviluppo, pace, conflitto e stato, riduzione della povertà e riforma del settore pubblico.