The Yellow Wallpaper, pubblicato nel 1892, ha origine dall'esperienza traumatica dell'autrice con il trattamento della "cura del riposo" per la depressione post-partum. Charlotte Perkins Gilman ha utilizzato il suo diversificato background di sociologa, economista e poetessa per sfidare i rigidi ruoli di genere e la divisione del lavoro che definivano la società americana tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.
Prime influenze e formazione artistica
Nata a Hartford nel 1860, Charlotte Anna Perkins ha vissuto un'infanzia segnata dalla povertà dopo la partenza del padre. La sua educazione è stata caratterizzata da una scolarizzazione irregolare e da un ambiente domestico restrittivo. Nonostante questi ostacoli, ha coltivato un'istruzione autodidatta in fisica e letteratura. Nel 1878 si è iscritta alla Rhode Island School of Design, dove ha seguito i suoi interessi per la pittura e l'arte grafica commerciale.
L'impatto della terapia di cura del riposo
Dopo la nascita della figlia, Katharine Beecher Stetson, nel 1885, Gilman ha sofferto di una grave depressione post-partum. Ha cercato aiuto dal Dr. Silas Weir Mitchell, che le ha prescritto la cura del riposo. Questo regime richiedeva una totale sottomissione domestica e vietava le attività intellettuali, inclusi la scrittura e il disegno. Il trattamento si è rivelato disastroso, spingendola verso un crollo mentale che ha fornito la narrazione fondamentale per la sua opera di narrativa breve più significativa.
Riforme e contributi sociologici
Dopo essersi trasferita a Pasadena nel 1888, Gilman è diventata una figura centrale nei movimenti di riforma sociale. Nel 1896 ha servito come delegata per la California al Congresso Internazionale Socialista e Lavoratore a Londra e alla National American Woman Suffrage Association a Washington, D.C. Il suo lavoro teorico è culminato nella pubblicazione del 1898 di Women and Economics, un manifesto che sosteneva l'indipendenza economica delle donne.
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Gilman ha sposato Houghton Gilman nel 1900, risiedendo a New York City fino al 1922, prima di tornare a Norwich, in Connecticut. In seguito a una diagnosi di cancro al seno incurabile nel 1932, è rimasta una sostenitrice dei diritti dei malati terminali. Ha posto fine alla sua vita nel 1935 a Pasadena, scegliendo di evitare il decorso della sua malattia. Nel 1994 è stata inserita sia nella Connecticut Women's Hall of Fame che nella National Women's Hall of Fame.
Fatti in breve
- Nata: 1860, Hartford - Deceduta: 1935, Pasadena - Opere notevoli: The Yellow Wall Paper, Herland, Women and Economics - Premi principali: Connecticut Women's Hall of Fame (1994), National Women's Hall of Fame (1994) - Occupazioni principali: scrittrice, poetessa, economista, artista, editrice, sociologa, filosofa, romanziera - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande frequenti
### Cos'era il trattamento della cura del riposo?
Un regime medico sviluppato dal Dr. Silas Weir Mitchell che proibiva l'attività intellettuale e il lavoro creativo, costringendo i pazienti a un rigido confinamento domestico.
### Perché Gilman ha scelto di togliersi la vita?
Le era stato diagnosticato un cancro al seno incurabile nel 1932 e ha scelto di morire per suicidio con cloroformio nel 1935 per evitare la progressione della malattia.
