L'opera in otto volumi History of England from the Accession of James I to the Revolution consacrò Catharine Macaulay come la prima donna inglese a pubblicare come storica professionista. Durante la sua vita, rimase l'unica storica donna pubblicata, utilizzando la sua narrazione per sostenere che i cittadini possiedono il diritto intrinseco di rovesciare i monarchi che abbandonano il loro dovere di proteggere le libertà naturali.
Metodologia storica
Macaulay credeva che le libertà inglesi fossero radicate nelle istituzioni rappresentative anglosassoni, che furono soppresse dopo la conquista normanna. Nella sua vasta storia, ha caratterizzato il periodo del Commonwealth come l'apice del governo umano. Ha inquadrato gli sforzi militari parlamentari non come violenza, ma come una presa di posizione di principio contro la tirannia. Giustificando l'esecuzione di Carlo I, ha sostenuto che i monarchi sono al servizio dello Stato e che la loro autorità è condizionata al benessere del popolo.
Impegno politico e viaggi
Come voce radicale di rilievo, Macaulay fu profondamente coinvolta nelle correnti politiche della fine del XVIII secolo. Divenne la prima radicale inglese a visitare gli Stati Uniti dopo la loro indipendenza, risiedendovi tra il luglio 1784 e il luglio 1785. Durante questo periodo, visitò Mount Vernon per consultarsi con George Washington. Sebbene avesse contemplato di documentare la Rivoluzione americana, il deterioramento della sua salute la costrinse infine a rinunciare al progetto.
Vita e ricezione pubblica
Nata nel 1731 a Wye, nel Kent, Macaulay era figlia di John Sawbridge ed Elizabeth Wanley. Istruita privatamente a casa, divenne in seguito una poliedrica intellettuale impegnata nei dibattiti politici e filosofici dell'epoca. Il suo matrimonio nel 1760 con il medico George Macaulay le fornì la stabilità necessaria per avviare la sua carriera letteraria. Dopo la morte di lui, sposò William Graham nel 1778, un'unione che suscitò scandalo sociale a causa della notevole differenza di età. Risiedette a Bath e poi a Binfield, dove morì nel 1791 e fu sepolta nella chiesa di All Saints.
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- Nascita: 1731, Wye - Morte: 1791, Binfield - Primo marito: Dr. George Macaulay - Secondo marito: William Graham - Opera notevole: Observations on a Pamphlet, Entitled, Thoughts on the Cause of the Present Discontents - Visita negli USA: 15 luglio 1784 al 17 luglio 1785 - Luogo di sepoltura: Chiesa di All Saints, Binfield - Occupazione principale: Storica
Domande dei lettori
### Catharine Macaulay era autodidatta?
Ricevette un'istruzione domestica privata da una governante, sebbene abbia attribuito il suo successivo sviluppo intellettuale a una vasta lettura autodiretta.
### Qual era l'argomento principale della sua opera storica?
Ha sostenuto che la guerra civile inglese fosse una necessaria difesa dei diritti popolari contro i soprusi monarchici e che i re che agiscono come tiranni perdono il loro diritto a governare.
