Oltre 62.000 ebrei a Budapest sono sopravvissuti alla Seconda guerra mondiale grazie agli sforzi organizzati del diplomatico svizzero Carl Lutz. In qualità di viceconsole, ha aggirato sistematicamente le restrizioni amministrative per procurare documenti di protezione a migliaia di famiglie. Le sue operazioni hanno trasformato edifici presi in affitto dall'ambasciata in rifugi sicuri, proteggendo i rifugiati dalla deportazione nei campi di sterminio durante l'occupazione nazista dell'Ungheria.
Primi anni e formazione
Nato nel 1895 a Walzenhausen, in Svizzera, Lutz era uno dei dieci figli di una famiglia metodista. Dopo aver lavorato in un'azienda di esportazione di ricami, emigrò negli Stati Uniti nel 1913. Trascorsero diversi anni lavorando nell'Illinois per finanziare i suoi studi, frequentando infine il Central Wesleyan College e la George Washington University, dove conseguì una laurea triennale nel 1924 mentre era impiegato presso la legazione svizzera.
Incarichi diplomatici
Lutz iniziò la sua carriera consolare ufficiale nel 1926 con incarichi a Filadelfia e St. Louis. Si trasferì nella Palestina mandataria nel 1935, prestando servizio presso il consolato generale svizzero a Giaffa fino al 1942. Questo periodo gli fornì un'esperienza diretta in ambienti volatili prima del suo trasferimento a Budapest, dove avrebbe gestito il suo più importante progetto umanitario.
Operazioni di soccorso a Budapest
Al suo arrivo a Budapest nel 1942, Lutz collaborò con l'Agenzia ebraica per la Palestina. Negozio il permesso di rilasciare 8.000 lettere di protezione per l'emigrazione, interpretando intenzionalmente questa quota per coprire nuclei familiari anziché singoli individui. Rilasciò decine di migliaia di documenti recanti numeri compresi nell'intervallo autorizzato. Contemporaneamente, istituì 76 rifugi sicuri, tra cui la Casa di Vetro in via Vadász, che ospitò circa 3.000 persone. Il suo lavoro comportava frequentemente il confronto diretto con le milizie fasciste locali e i funzionari nazisti, tra cui Adolf Eichmann.
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Dopo la guerra, Lutz prestò servizio nel Dipartimento politico federale svizzero a Berna e Zurigo e successivamente come console generale a Bregenz, in Austria. Inizialmente, il governo svizzero criticò le sue azioni per aver superato l'autorità diplomatica e messo a rischio la neutralità. La sua reputazione pubblica in Svizzera fu riabilitata nel 1958. Nel 1964 ricevette il premio di Giusto tra le nazioni da Yad Vashem. Si ritirò nel 1961 e morì a Berna nel 1975.
Dati essenziali
- Nato: 1895, Walzenhausen - Morto: 1975, Berna - Formazione: Central Wesleyan College (1919-1920), George Washington University (1920-1923) - Incarichi diplomatici: Stati Uniti, Palestina mandataria, Ungheria, Austria - Principale risultato umanitario: Ha salvato oltre 62.000 ebrei a Budapest - Riconoscimento: Giusto tra le nazioni (1964) - Sepoltura: Cimitero di Bremgarten
Domande frequenti dei lettori
### Come ha giustificato Lutz i rifugi sicuri a Budapest?
Dichiarò che gli edifici erano annessi della legazione svizzera, rendendoli extraterritoriali e off-limits per le forze ungheresi o naziste.
### Perché Lutz fu criticato dal governo svizzero dopo la guerra?
I funzionari temevano che le sue attività di salvataggio non autorizzate minacciassero la neutrality diplomatica della Svizzera.
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