Charles Aaron Smith, universalmente noto come Bubba, iniziò la sua carriera professionistica come prima scelta assoluta nel draft NFL/AFL del 1967. Alto 6 piedi e 7 pollici per 265 libbre di peso, il defensive end esercitò un predominio fisico che modificò le strategie di gioco, passando nel tempo dal campo a una fortunata carriera nella commedia cinematografica e televisiva.
Gli anni della formazione in Texas
Nato a Orange, in Texas, il 28 febbraio 1945, Smith crebbe a Beaumont. Sviluppò le proprie qualità atletiche alla Charlton-Pollard High School, beneficiando degli insegnamenti del padre, Willie Ray Smith Sr. Nonostante i successi a livello scolastico, la segregazione razziale nel sud degli Stati Uniti gli impedì di ottenere una borsa di studio sportiva presso la University of Texas, spingendolo verso la Michigan State University.
Dominio a livello universitario
A Michigan State, Smith fu selezionato come All-American nel 1965 e nel 1966. Raggiunse la ribalta nazionale grazie alla prestazione del 19 novembre 1966 contro Notre Dame, sfida ribattezzata «Partita del secolo» e finita in parità sul punteggio di 10–10. Il suo impatto fu tale che Michigan State ritirò la sua maglia numero 95 nel 2006, e nel 1988 fu introdotto nella College Football Hall of Fame.
La carriera nel football professionistico
Selezionato dai Baltimore Colts, Smith disputò nove stagioni nella NFL tra il 1967 e il 1976. Fu il defensive end sinistro titolare dei Colts per cinque stagioni, scendendo in campo nel Super Bowl III e nel Super Bowl V. La sua carriera comprese anche periodi con gli Oakland Raiders e gli Houston Oilers. Nel 1972 un grave infortunio provocato dalla collisione con un paletto segnayarde al Tampa Stadium diede origine a una prolungata controversia legale sugli standard di sicurezza negli stadi.
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Fai il test del QI →Il passaggio al mondo dello spettacolo
Dopo il ritiro dallo sport professionistico, Smith intraprese una seconda carriera come attore. Ottenne ampia notorietà interpretando Moses Hightower nel franchise Police Academy. I suoi ruoli sullo schermo inclusero apparizioni in serie televisive come Blue Thunder, Taxi e Married... with Children. Fu inoltre protagonista di note campagne pubblicitarie per la Miller Lite accanto a Dick Butkus e lavorò come testimonial per lo studio legale di Baltimora Cohen, Snyder, Eisenberg & Katzenberg.
Eredità e salute
Smith è deceduto il 3 agosto 2011 a Los Angeles. Dopo la morte gli fu diagnosticata l'encefalopatia traumatica cronica, una malattia neurodegenerativa spesso collegata a ripetuti traumi cranici nel football professionistico. Resta uno degli almeno 345 ex giocatori della NFL ad aver ricevuto questa diagnosi postuma.
Dati principali
- Nascita: 1945, Beaumont, Texas - Decesso: 2011, Los Angeles - Formazione: Michigan State University - Draft NFL: Prima scelta assoluta, 1967 - Squadre professionistiche: Baltimore Colts, Oakland Raiders, Houston Oilers - Ruolo più celebre: Moses Hightower in Police Academy - College Football Hall of Fame: Introdotto nel 1988 - Caratteristiche fisiche: 6 piedi e 7 pollici, 265 libbre
Domande frequenti
### Bubba Smith ha mai vinto un Super Bowl?
Sì, ha vinto il Super Bowl V con i Baltimore Colts, sebbene abbia dichiarato in alcune interviste di preferire non indossare l'anello per via della sconfitta della squadra nel Super Bowl III.
### Qual è stata la causa della morte di Bubba Smith?
È morto nel 2011 a Los Angeles e una diagnosi postuma ha rivelato che soffriva di encefalopatia traumatica cronica.
