La selezione di Brian O'Leary come candidato astronauta della NASA nel 1967 segnò un momento unico nella storia spaziale, poiché fu l'unico scienziato planetario nel corpo durante l'era Apollo. Il suo interesse per la ricerca su Marte durante il periodo all'Università della California, Berkeley, definì la sua iniziale traiettoria professionale all'interno del programma spaziale americano.
Carriera accademica e alla NASA
Dopo essersi diplomato alla Belmont High School nel 1957, O'Leary ha conseguito una laurea in fisica al Williams College, un master in astronomia alla Georgetown University e un dottorato all'Università della California, Berkeley. Il suo primo lavoro accademico si è specializzato nell'atmosfera e nelle caratteristiche superficiali di Marte. Selezionato per il Gruppo 6 degli astronauti della NASA, era destinato a potenziali missioni umane su Marte, sebbene si sia dimesso dal corpo nell'aprile 1968 prima di completare l'addestramento.
Insegnamento e contributi alla ricerca
Dopo il suo periodo alla NASA, O'Leary ha ricoperto numerosi incarichi di facoltà, tra cui nomine alla Cornell University, dove ha studiato i mascon lunari, e al California Institute of Technology, dove ha fatto parte del team scientifico TV della missione Mariner 10 verso Venere e Mercurio. Il suo percorso accademico ha incluso anche ruoli alla San Francisco State University, all'Hampshire College e all'Università di Princeton. Durante il periodo a Princeton, ha lavorato su concetti di insediamenti spaziali insieme a Gerard K. O'Neill, concentrandosi sull'utilizzo delle risorse di asteroidi e lune marziane.
Svolta verso la scienza non ortodossa
Gli interessi professionali di O'Leary sono cambiati significativamente alla fine degli anni '80. Dopo un'esperienza di visione remota nel 1979 e un'esperienza di pre-morte nel 1982, si è allontanato dalle attività scientifiche ortodosse. Il suo lavoro successivo ha enfatizzato l'intersezione tra coscienza e ricerca scientifica. Nei suoi ultimi anni, si è trasferito a Vilcabamba, in Ecuador, dove ha co-fondato il Montesueños Eco-Retreat con sua moglie, Meredith Miller, per concentrarsi sulla sostenibilità e sulla nuova scienza.
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Fai il test del QI →Lavoro politico e di advocacy
Nel corso della sua carriera, O'Leary ha partecipato a diverse cause politiche, protestando contro la campagna in Cambogia nel 1970 e consigliando le campagne presidenziali di Morris Udall, Jesse Jackson, Dennis Kucinich, George McGovern e Walter Mondale. I suoi scritti hanno affrontato diversi argomenti che spaziavano dallo Space Shuttle e gli allunaggi alla militarizzazione dello spazio. Si è anche impegnato in attività internazionali, visitando l'Unione Sovietica per sostenere l'esplorazione spaziale pacifica.
Fatti rapidi
- Nascita: 27 gennaio 1940, Boston, Massachusetts - Decesso: 28 luglio 2011, Vilcabamba, Ecuador - Istruzione: Dottorato in astronomia, Università della California, Berkeley, 1967 - Gruppo NASA: Gruppo astronauti 6 - Affiliazioni accademiche chiave: Cornell University, Princeton University - Pubblicazione chiave: The Making of an Ex-Astronaut, 1970 - Coniuge: Meredith Miller - Campi principali: Astronomia, scienza planetaria
Domande frequenti
### Perché Brian O'Leary si è dimesso dalla NASA?
Si è dimesso dal corpo degli astronauti della NASA nell'aprile 1968 prima di completare il programma di addestramento richiesto.
### Qual è stato il fulcro della carriera successiva di O'Leary?
Dopo aver lasciato la ricerca convenzionale alla fine degli anni '80, si è concentrato sulla relazione tra coscienza e scienza, nonché su argomenti spaziali, energetici e culturali.
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