La previsione teorica che una supercorrente potesse passare attraverso una sottile barriera tunnel rimane il segno distintivo della carriera di Brian David Josephson. All'età di ventidue anni, mentre era studente all'Università di Cambridge, formulò la base matematica di quello che divenne noto come effetto Josephson, una scoperta che alterò radicalmente il panorama della fisica della materia condensata.
Formazione accademica
Nato nel 1940 a Cardiff, nel Regno Unito, Brian David Josephson ha frequentato la Cardiff High School prima di iscriversi al Trinity College di Cambridge nel 1957. Sebbene inizialmente abbia studiato matematica, è passato alla fisica. Durante i suoi anni universitari, si è guadagnato una reputazione per la sua precisione accademica. Ha completato gli studi di dottorato nel 1964, presentando una tesi intitolata Non-linear conduction in superconductors sotto la supervisione di Brian Pippard presso il Mond Laboratory.
L'effetto Josephson
Nel 1962, Josephson pubblicò le sue scoperte sul tunneling della supercorrente nella rivista Physics Letters. Il suo lavoro postulava che una corrente avrebbe persistito attraverso una giunzione superconduttrice nonostante la mancanza di caduta di tensione, e che le fluttuazioni di tensione avrebbero generato oscillazioni di corrente. Nonostante lo scetticismo professionale iniziale di fisici come John Bardeen, il fenomeno fu successivamente confermato sperimentalmente. La giunzione Josephson risultante divenne fondamentale nello sviluppo di dispositivi superconduttori a interferenza quantistica, o SQUID, che facilitano misurazioni ad alta precisione in campi che vanno dalla geologia all'imaging medico.
Riconoscimento professionale e carriera successiva
Josephson è stato nominato professore di fisica all'Università di Cambridge nel 1974, ricoprendo la posizione fino al suo pensionamento nel 2007. Nel corso della sua carriera, è stato insignito di numerosi riconoscimenti, tra cui la Medaglia e Premio Guthrie del 1972, la Medaglia Hughes del 1972 e la Medaglia Elliott Cresson del 1972. Nel 1973, ha condiviso il Premio Nobel per la Fisica per le sue previsioni teoriche. Ha ricoperto posizioni di professore in visita presso istituzioni come l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign e la Missouri University of Science and Technology.
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Dagli anni '70, Josephson ha esplorato aree di ricerca non convenzionali, tra cui la relazione tra meccanica quantistica e coscienza umana, nonché la parapsicologia. Ha fondato il Mind–Matter Unification Project all'interno del Cavendish Laboratory per indagare questi argomenti. Queste attività si sono spesso discostate dal consenso accademico tradizionale, portando a un dibattito significativo all'interno della comunità scientifica sulla portata dell'indagine fisica.
Fatti in breve
- Nato: 1940, Cardiff - Cittadinanza: Regno Unito - Formazione: Trinity College, Cambridge - Lavoro notevole: Effetto Josephson - Premio Nobel per la Fisica: 1973 - Affiliazione professionale: Royal Society
Domande dei lettori
### Cos'è l'effetto Josephson?
È un fenomeno quantistico in cui una supercorrente attraversa una barriera tra due superconduttori, anche quando non c'è caduta di tensione.
### Brian David Josephson ha ricoperto una cattedra?
Sì, ha servito come professore di fisica all'Università di Cambridge dal 1974 fino al suo pensionamento nel 2007.
