Gagnandosi un posto come il primo islandese a entrare nella classifica delle persone più ricche del mondo di Forbes nel 2005, Björgólfur Thor Björgólfsson rappresenta una traiettoria professionale definita da un rapido accumulo e da una successiva ripresa. Nato nel 1967 in Islanda, si è evoluto da giovane impegnato nella gestione della vita notturna locale a importante imprenditore e investitore internazionale.
Primi investimenti ed espansione internazionale
Prima della sua notorietà nella finanza globale, Björgólfur si è dedicato a varie attività commerciali iniziali, tra cui la gestione di un servizio di consegna di video a domicilio all'età di 13 anni e la direzione di importanti locali notturni a Reykjavík. Dopo essersi diplomato al Commercial College of Iceland nel 1987, ha conseguito una laurea in marketing presso la Stern School of Business nel 1991. Il suo primo focus professionale si è spostato in Russia, dove ha cofondato la Baltic Bottling Plant e la Bravo International JSC. Quest'ultima ha prodotto il marchio di birra Botchkarov prima di essere venduta a Heineken per 325 milioni di dollari nel 2002. Durante questo periodo, ha servito come console islandese a San Pietroburgo.
Attività bancarie e finanziarie in Islanda
Entro il 2002, ha esteso i suoi interessi nel suo paese natale, acquisendo una quota del 45% in Landsbanki tramite la sua holding di famiglia, Samson ehf. È inoltre diventato presidente e azionista di maggioranza della Straumur Investment Bank. Nel 2005, il suo patrimonio netto ha raggiunto un livello tale da inserirlo nella lista dei ricchi di Forbes. Nel 2007 ha raggiunto il suo posizionamento globale più alto, al 249º posto, con un patrimonio netto dichiarato di 3,5 miliardi di dollari.
La crisi finanziaria e la ripresa
La crisi finanziaria del 2008 ha provocato il collasso di Landsbanki e la nazionalizzazione di Straumur da parte dell'Autorità di vigilanza finanziaria islandese. Affrontando 650 milioni di euro di garanzie personali, ha evitato il fallimento formale negoziando un accordo di ristrutturazione del debito con i creditori, tra cui Deutsche Bank. Si è scusato pubblicamente nel 2010 per il suo ruolo nel crollo bancario. Dopo il suo libro del 2014, Billions to Bust and Back, è tornato nelle classifiche di Forbes nel 2015 con un patrimonio netto di 1,3 miliardi di dollari, che ammontava a 1 miliardo di dollari a giugno 2026.
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Come fondatore e presidente di Novator Partners, gestisce un portafoglio diversificato. I suoi investimenti spaziano in aziende farmaceutiche come Actavis e Xantis Pharma, oltre a società di tecnologia e telecomunicazioni. Tra queste figurano i marchi di telefonia mobile WOM Play in Cile, Colombia e Polonia, la piattaforma di ciclismo indoor Zwift e partecipazioni in aziende come Deliveroo, Monzo, Stripe e Cazoo.
In breve
- Nato: 1967 - Istruzione: Commercial College of Iceland, Stern School of Business - Patrimonio netto (giugno 2026): 1 miliardo di dollari - Primo miliardario islandese inserito da Forbes: 2005 - Libro notevole: Billions to Bust and Back (2014) - Residenza principale: Londra, Regno Unito
Domande frequenti dei lettori
### Cosa è successo ai suoi interessi commerciali durante la crisi finanziaria del 2008?
Le sue banche, Landsbanki e Straumur, sono fallite o sono state nazionalizzate, lasciandolo con un ingente debito personale che ha successivamente ristrutturato.
### In quali aziende investe attualmente Novator Partners?
Il portafoglio comprende aziende come Deliveroo, Monzo, Stripe, Cazoo, Zwift e varie iniziative nelle telecomunicazioni e nel settore farmaceutico.
