Bernard Bourgeois: L'Hegel che la Francia ha imparato a leggere

Per gran parte del ventesimo secolo la strada più breve per Hegel passava attraverso Marx: la dialettica veniva studiata come il meccanismo che sarebbe stato poi rimesso in piedi. Bernard Bourgeois ha passato sei decenni a insistere sul fatto che si trattasse di una lettura errata dell'oggetto. L'hegelismo, sosteneva, è una filosofia della libertà, e Hegel stesso è meglio compreso come il pensatore cristiano per eccellenza della filosofia tedesca — un'affermazione calcolata per irritare quasi tutti nella filosofia accademica francese quando iniziò a farla. Poi fece la cosa inconfutabile: tradusse lui stesso i testi.

Il percorso standard, seguito molto velocemente

Bourgeois è nato il 2 settembre 1929. È entrato all'École Normale Supérieure, laureandosi nel 1951, e ha superato l'agrégation in filosofia nel 1954 — la classica formazione francese e, a quella data, l'unica via affidabile per una carriera filosofica. Poi il secolo lo interruppe: ha prestato servizio militare in Algeria dal 1954 al 1957. È tornato a insegnare al Lycée de Mâcon prima di trasferirsi alla Facoltà di Lettere e Scienze Umane di Lione, e ha conseguito il dottorato alla Paris-Sorbonne nel 1972 — relativamente tardi, a quarantatré anni, il che nel sistema francese segnala solitamente una tesi di scala insolita piuttosto che una carriera lenta.

Lione, poi la Sorbona

Ha ricoperto cattedre a Lione 2 e Lione 3 fino al 1989 ed è stato preside della facoltà di Lione. Nel 1989 si è trasferito alla Paris 1 Panthéon-Sorbonne, dove è diventato professore emerito nel 1999. Ha fatto parte del consiglio nazionale delle università e ha rappresentato la Francia all'UNESCO. Dal 1991 ha presieduto la Société française de philosophie — per diciotto o diciannove anni, a seconda della fonte, terminando nel 2009 o 2010 — e ha diretto la Revue de métaphysique et de morale, una delle riviste filosofiche più antiche e importanti della lingua. Nel 2002 è stato eletto all'Académie des sciences morales et politiques, sezione filosofia, seggio 3, e nel 2014 è stato presidente dell'Accademia.

È un peso istituzionale notevole per un filosofo, e conta nella storia, perché la sua interpretazione di Hegel è stata diffusa non solo tramite l'argomentazione, ma tramite il controllo dei canali attraverso i quali la filosofia francese si trasmette: la rivista, la società dotta, le giurie di dottorato e le traduzioni Vrin che gli studenti dovevano acquistare.

L'argomento del traduttore

Bourgeois era uno specialista della filosofia tedesca moderna da Kant a Marx, con Hegel e Fichte al centro, e la sua competenza spaziava tra logica, dialettica, filosofia politica, filosofia della storia e pedagogia. Le sue opere principali includono Le droit naturel de Hegel (1986), e ha prodotto più di venticinque libri nel corso della sua carriera. Ma la sua attività più importante è stata la traduzione: l'Hegel francese pubblicato da Vrin è sostanzialmente suo.

Questa non è una nota a piè di pagina clericale al lavoro interpretativo; è il lavoro interpretativo. Il tedesco di Hegel ruota attorno a un piccolo numero di termini — Aufhebung, Geist, Sittlichkeit, Begriff — la cui traduzione determina in anticipo ciò che il lettore concluderà sul sistema. Un traduttore che crede che Hegel sia proto-marxista produrrà un Hegel francese che si legge come proto-marxista. Bourgeois ha presentato la sua tesi nella scelta delle parole, frase per frase, nel corso dei decenni, nelle edizioni che gli studenti francesi usavano effettivamente.

Contro la fine della storia

La sua lettura aveva un taglio contemporaneo. Quando la tesi della fine della storia di Francis Fukuyama si è appropriata di Hegel per l'assetto liberale post-1989, Bourgeois l'ha criticata — il che è esattamente coerente con tutto il resto che ha sostenuto. Un Hegel il cui soggetto è la realizzazione della libertà e la cui struttura più profonda è cristiana non può essere ridotto né all'anticamera del marxismo né a un annuncio trionfalistico che la storia politica è finita. Il verbale dell'Accademia mostra che è tornato ripetutamente, nelle sue comunicazioni, alla filosofia hegeliana, al pensiero politico e al problema dell'opinione pubblica.

Perché Bernard è chiamato genio

È stato descritto nei termini della sua stessa istituzione come uno dei più eminenti specialisti di filosofia tedesca e di idealismo tedesco in particolare, e quella formula — eminente specialista — è il tetto onesto. Nessuno afferma in modo credibile che Bourgeois abbia costruito una filosofia propria.

Ciò che possedeva era una capacità intellettuale specifica e formidabile: l'abilità di mantenere un intero sistema filosofico in vista mentre lavorava alla risoluzione di una singola parola. Tradurre bene Hegel richiede la padronanza simultanea di due lingue, due secoli di commenti, l'architettura interna della Logica, della Fenomenologia e della Filosofia del diritto, e una visione consolidata di a cosa serva tutto quanto — perché ogni decisione lessicale ti impegna. Farlo attraverso il corpus hegeliano, in modo abbastanza coerente da far sì che il risultato funzioni come un'edizione standard nazionale, è un lavoro intellettuale di altissimo livello, ed è genuinamente creativo: non ha trasmesso l'hegelismo francese, lo ha sostanzialmente ricostituito.

Il contro-argomento è reale e non dovrebbe essere attenuato. Bourgeois era un commentatore, non un creatore; la sua produzione è esegesi, traduzione e gestione editoriale. La sua tesi centrale — Hegel come pensatore preminentemente cristiano — è una lettura contestata, non una scoperta stabilita, e i critici possono ragionevolmente dire che recluta Hegel per un'interpretazione confessionale in modo tendenzioso tanto quanto i marxisti lo hanno reclutato per la loro. E la sua enorme influenza poggiava in parte sulla posizione istituzionale: presiedere la Société française de philosophie per quasi due decenni e dirigere la Revue de métaphysique et de morale conferisce a una lettura vantaggi che non hanno nulla a che fare con la sua verità. È stato un grande studioso e un traduttore formidabile. Questo non è lo stesso che essere un genio, e la distinzione è una su cui è stato abbastanza rigoroso da aver insistito lui stesso.

Eredità

Bourgeois è morto il 26 marzo 2024 a Viriat, a novantaquattro anni, essendo stato attivo all'Accademia fino ai suoi ultimi anni. La sua eredità è singolarmente concreta per un filosofo: è sullo scaffale. Ogni lettore francese che apre Hegel sta, nella maggior parte dei casi, leggendo le decisioni di Bourgeois su ciò che Hegel ha detto — una forma di influenza che è invisibile proprio perché è totale. Oltre alle traduzioni, ha spostato il centro di gravità degli studi hegeliani francesi lontano dalla ricezione marxista che dominava la metà del secolo verso le questioni di libertà, diritto e religione che occupano il campo ora. Le interpretazioni vengono ribaltate; le edizioni standard sono molto più difficili da scalzare.